Глава 1. Копа, не Рем.
Осталось ещё чуть-чуть. Каких-то несколько долбанных шагов, чтобы добраться до своего места и прикинуться спящим. Чёрт возьми, как хочется спать, так ещё приходится постоянно прыгать через лапы и хвосты спящих.
Ещё чуть-чуть…
— Копа!
%[mydog]#&$.
— Да, мама? – оборачиваюсь к ней с самым невинным взором. Играй в дурачка, играй в дурачка. Это всегда спасает даже от таких фурий, как она.
— Где ты был этой ночью?! – мать перешла на зловещее шипение, чтобы не разбудить лежавшего рядом своего мужа. Впрочем, я уверен, что папу не разбудил бы даже крик слона на ухо.
Но что мне ответить? Не рассказывать же о том, что я бродил невесть где, лишь бы подальше от территорий прайда?..
— Я не понимаю о чём ты, — я не собирался говорить тише, иначе мама не сможет услышать все жалостливые и наивные нотки в моём голоске. – Мне стало дурно и я вышел подышать свежим воздухом буквально на пять минут…
Кстати, хорошая уловка. Надеюсь, что она поверит.
— Я тебе не верю.
Сказала, как отрезала.
Твою %[mydog]#&$.
Так, ладно, терпение, не подавай виду. Как хорошо, что она говорит шёпотом – я просто не выношу её противный голос.
— Где ты шлялся?!..
— Мама, я просто вышел…
— Не ври мне! – она всё же повысила тон, а лежавшие неподалёку львы тут же недовольно засопели. Было так рано, что солнце ещё не успело подняться.
— Ладно-ладно… — я сделал самое трагичное выражение морды, на которое только был способен. – Я расскажу тебе правду…
Давай, Копа. Сделай это.
— Ты же знаешь, я совсем не умею охотиться, позорю свою семью и честь… Потому я решил, что никому не будет плохо, если я ночью пойду и попробую себя в охоте, — я заставил голос дрогнуть в конце, делая вид, что мне очень неловко об этом говорить. Красноречиво опустил виноватый взгляд. – Я не думал, что…
— Можешь не продолжать, — голос мамы смягчился, в него закрались чёртовы сентиментальные ноты. – Я всё понимаю, — я поднял на неё взгляд и понял, что она повелась, потому что так растроганно смотреть на своё чадо может только действительно обманутая им мамочка.
Хоть и была обратная сторона – она даже не спросила, чем закончились тренировки. Похоже, она, как и все остальные, абсолютно уверена в том, что я не поймаю и мышки.
— А теперь могу ли я пойти поспать? Я так устал…
Только не зевнуть, иначе это будет чересчур, и она усомниться в моих словах.
— Конечно, конечно же! – она на радостях даже забыла понизить голос, спящие львы снова заворчали. – Иди, конечно, иди…
— Спасибо, мама, — так, немного виноватый вид и безумная радость вперемешку с усталостью в глазах. Я повернулся к ней спиной и, наконец, достиг своего места. А теперь можно выспаться…
Копа – один. Мама – ноль.
— Копа, продери глаза и поднимай свою задницу!
Судя по отрывистому и резкому тону, это явно кто-то из львиц прайда. Угх, явно намного старше меня, да и ещё обладающая свирепым нравом. Интересно. Но…
Как грубо.
Жизнь – дерьмо.
— Отвалите…
Как хочется спать. Наверное, не прошло и часа, как я вернулся в пещеру. Ну почему, почему им вечно нужно будить меня именно тогда, когда я больше всего не хочу, чтобы меня трогали?
— Что за выражения, молодой лев? – смутно знакомый новый голос, полный ледяного гнева. Реально, кому принадлежит такой зловещий тон? Надо посмотреть…
Нет, я не открою глаза, чёрта с два.
— Ну, хорошо, — отворачиваю морду от них, хоть и всё равно не вижу сквозь опущенные веки. – Отстаньте. Такая %[mydog]#&$ лучше предыдущей?
Несколько секунд будившие меня львы хранили поражённое молчание.
— Ах ты… — а вот этот голос я всегда узнаю – дед собственной персоной. В следующее мгновение чьё-то дыхание опалило мне морду (твою ж антилопу, какой смрад) и ещё не утратившие мощь челюсти любимого старикана сомкнулись на моей шее.
Нет, ну что за бред?!
— Всё-всё! Поднимаюсь! – я открыл глаза, полумрак пещеры неприятно резанул по глазам. Кое-как извернувшись и оттолкнув от себя деда, я сердито начал разминать затёкшую челюсть. – И незачем меня душить…
— Тебе встряска не помешает, учитывая, что язык у тебя без костей, — отрезал старик, уже направляясь к выходу. Я лишь показал ему язык вслед.
— Копа! – дед остановился. И зачем нужно обязательно напоминать, как меня зовут, да ещё и на всю пещеру?
— Да, дедуля? – как можно более покорным и спокойным голосом отозвался я, поднимаясь со своего места и потягиваясь.
— Лучше бери пример со своего брата, — и, кивнув своим мыслям, дед вышел, то ли проигнорировав, то ли не заметив мой прожигающий взгляд.
Копа – ноль. Дед – один.
Небо, я устал. Очень устал. Я хочу спать. Я разбит. На кой чёрт мне тащиться на утренний урок? Мама могла бы что-нибудь сказать им. Ненавижу.
В пещере больше никого не осталось – нужно торопиться, но делать этого я не собираюсь. Пусть другие охотятся, дерутся и погибают, словно те же просто %[mydog]#&$ герои прошлого. Мой дед старой закалки, потому не привык ещё к тому, что молодое поколение имеет привычку использовать грязные словечки, из-за чего до сих пор бурно реагирует, когда кто-то скажет что-нибудь неприличное. Фиг с этим этикетом. Ему вообще помирать скоро – вон, сколько уже лет, а до сих пор держится, словно ещё не понял, что его преемник – бездарный политик.
И зачем он вспомнил моего брата? Этого вежливого до тика засранца? Ненавижу его. Он старше меня на каких-то два года, а всё равно считается наследником престола. А я уже год своей жизни честно говорю, что ему не завидую. Но самовнушение как-то не помогает. По крайне мере, мне, не знаю, как другим, но мне по-прежнему хочется придушить этого гада во сне. Всё у него получается – ему даже не надо напрягать свои извилины, а ему всё уже на блюдечке!
Тоже мне, будущий король…
Я направился к выходу. Ненавижу подниматься рано утром. Ненавижу это место. Ненавижу их всех. Ненавижу своё имя. Достигнув порога пещеры, прищурился, отводя взгляд от пылающего на горизонте восходящего диска солнца. Прохладно – пожалуй, это единственный плюс утра. Пока что не наступила жара, а, значит, можно поваляться на траве, чувствуя прохладу росы на теле. Красота.
— Копа, пошевеливайся! – это голос тёти. Она вроде как сестра отца, но она его гораздо круче и лучше. А ещё она не такая безмозглая, а голос у неё не такой омерзительный, как у матери. И она использует те же словечки, что и мы, из-за чего дед часто на неё злится.
Небо, я её обожаю.
— Иду! – я спускаюсь по каменистой тропинке, даже не взглянув на Скалу, на уступе которой всегда восседает король прайда. Сейчас там никого не было – значит, папа тоже отправился на охоту, или, возможно, лично возглавил пограничный патруль. Мама и подавно старшая охотница – вот только официально, потому что охотница она хреновая. Шанс на встречу с братом минимален.
Ну и прекрасно.
— Все уже отправились на урок по охоте. Мне пришлось остаться здесь и ждать тебя, — объявила тётя, как только я подошёл к ней, словно пытаясь воззвать к моей совести.
— Только не охота, — я не сдержал кислого вздоха. – Ненавижу охотиться.
— Тебе придётся, иначе в одиночку потом не выживешь.
— Это будет через два года! И даже больше. Может быть, мне вообще не придётся покидать прайд.
— Думаешь, сможешь устроиться рядышком, когда твой брат взойдёт на престол? – тётя не сдержала фырканья.
Да, я люблю её и всё такое, но иногда она становится настоящей стервой, а во мне просыпается острое желание послать её ко всем чертям. Говорят, её характер – это гремучая смесь из нрава моей бабушки и какого-то там дедушки… Ну или как там – у них вообще родословная длинная. И у меня, похоже, тоже, хоть и разбираться в этой мути прошлого я не собираюсь.
Я ничего ей не ответил, а лишь гордо фыркнул и направился по свежим следам молодых львов и львиц. Тётя поравнялась со мной, идя нарочито медлительно, словно пытаясь растянуть встречу с моим любимым наставничком. Или же, наоборот, ухудшить его и без того, скорее всего, отвратительное настроение.
Стерва.
Хотя, я сам не особо торопился – сейчас я хотел только повалиться на траву и заснуть, но никак не слушать брюзжание наставника и тупые насмешки товарищей. Хотя, какие они к чёрту товарищи? В случае чего – сразу же против меня. Предатели. Нет, мы, конечно же ладим иногда и всё такое, порой даже проявляем командный дух и прочую чертовщину, но если дело касается меня и, скажем, моего великолепного брата – все тут же считают меня львом отпущения. Гады.
— Мы уже пришли.
Действительно. Я огляделся в желании разглядеть полигон, на котором будет разворачиваться веселье под названием «мы учимся охоте». Здесь был весь молодняк прайда, включая и…
Твою ж %[mydog]#&$.
Братец собственной персоной. И мать. Просто фан-%[mydog]#&$-тастично.
— Мог бы прийти ещё позже! – налетел на меня наставник.
— Мог бы, — настроение резко упало ниже уровня обитания могильных червей. – Если что, только скажите, сэр, я сразу же пойду и попробую это сделать.
— Не груби наставнику, Рем, — вмешалась младшая сестрица. Нет, она не была такой уж любимицей учителя, просто все уже были на грани и едва сдерживали рвущийся наружу хохот. Но никто же не хочет опозориться перед королевой и будущим королём, верно?..
Рем. Я недовольно скривился и великодушно проигнорировал какой-то выговор, что потом сорвался с языка наставника – мне было как-то плевать на него. А вот сестра… Она была одной из тех, кто мог назвать меня по моему второму имени и не вызвать у меня желания оторвать ей голову. Ненавижу имя Копа. Ненавижу эту кличку Рем – самая тупая, которую я только слышал за всю свою короткую жизнь. Копой меня назвали в честь какого-то умершего сыночка моего деда и уже отправившейся в мир иной бабушки. Ему было месяцев шесть, когда его кто-то, кажется, «случайно» угробил, не знаю. Но зато последствия были ещё какие – кажется, из-за его смерти изгнали большинство львиц из прайда, а те потом объявили через много лет ему войну… В общем, какая-та муть.
А Ремом меня называют из-за…
— Ромул! Ты прекрасный охотник, потому, думаю, никто не будет против, если сегодня тренировать их будешь ты.
Прекрасно. Называется, вспомнил на свою голову братца. Именно из-за него, а точнее – из-за его имени, мне дали такую кличку. Вроде бы по легенде было два брата – Ромул и Рем, они прайд пытались создать, но поссорились, ну и первый укокошил второго, а потом, раскаявшись в убийстве, захватил всю власть. Подонок.
Вот только такая ассоциация мне отнюдь не нравится.
Ромул так величаво кивнул, что меня едва не перекосило от отвращения. Небо, меня тошнит от одного его вида.
— Мы будем наблюдать за вами издалека, чтобы не мешать процессу… — мать только умела чесать языком. Естественно, сама она уроки дать не может – охотиться не умеет, а наставник, наверное, отпуск себе взял на пару часов.
— Витани, пойдём, — королева направилась прочь вместе с учителем.
— Удачи… Рем, — тётя шутливо боднула меня в плечо и поспешила за остальными. Подобное пожелание могло бы и поднять мне дух, если бы не упомянутая долбанная кличка в конце. Но я её всё равно люблю. Стерва.
Когда взрослые скрылись из виду, мы тут же уставились на своего нового «наставника». Тот явно не был смущён – ну конечно же, он ведь уже привык находится в центре внимания…
— Что ж, начнём, — его голос неприятно резанул по ушам –весь в мать пошёл. Ромул обвёл нас больно спокойным взглядом. – Сегодня мы будем охотиться на крупную добычу – такую, которая сможет прокормить весь прайд. Но для этого нужно работать в команде, чему мы будем учиться сейчас.
— Ая-яй, не слушаешь учителя, — послышался противный шёпот с другой стороны – Син-Син собственной персоной. Он был старше меня, но младше, чем мой брат, да и на престол претендовать мог лишь в том случае, если бы все львы королевской династии вымерли.
— Ты сам шибко не прислушиваешься.
Ромул что-то говорил и говорил, а все остальные сидели тихо, жадно ловя его каждое слово.
— Лили, ты тоже слушаешь этого придурка? – я пихнул сестру в бок – вид у неё был больно мечтательный.
— Да мне плевать на него, — тон у неё был раздражённым, но вот нервно дёрнувшееся ухо выдало её с головой. Сестра недовольно зашипела и снова устремила взгляд вперёд.
— Тогда чего слушаешь?
Син-Син мерзко захихикал. Гад.
— Копа, ты что-то хочешь сказать? – голос наследника вывел меня из равновесия, приведя к состоянию «заткнись-или-я-скручу-тебе-шею».
— Нет, что вы, сэр, — мой голос был полон такой нежной братской любви, что Лили передёрнуло – то ли от страха, то ли от смеха. Син-Син снова захихикал на ухо – кажется, ничего, кроме идиотского смеха он сегодня не выдаст.
Внимательный взгляд его тёмно-оранжевых глаз, кажется, хотел прожечь в моём лбе дырку, чтобы заглянуть вовнутрь и проверить, есть ли там хотя бы остаток ума.
— Я твой брат, Копа…
Нет, я как будто не помню своего имени. Идиот.
— …так что на «вы» ко мне необязательно обращаться, — и он улыбнулся мне так любезно, что меня аж затрясло. Я улыбнулся ему в ответ такой хищной улыбкой, что сидевшая ближе всех к Ромулу его подружка Мегган поспешно отвернулась, чтобы никто не заметил, что она едва сдерживает рвущийся наружу смех.
— Вы – будущий король, так что я не буду пренебрегать подобным шансом, чтобы заслужить вашу благосклонность в будущем, — да, я, конечно же, псих и ненормальный, но язык у меня действительно без костей – дед это верно подметил. Я в упор глядел ему в переносицу – я ненавидел его глаза.
— Зачем это тебе, если всё равно ты скоро покинешь прайд? – это подал голос Крис, старший сын Витани. Мерзко захихикала Мегган – дал бы ей по ушам, но она слишком далеко сидит.
— Зато я заявляю об этом открыто, — так, Копа, сосредоточься и сделай нарочито лицемерный вид. Сработало – кадык Криса дёрнулся, его зрачки сузились. Получил, гадёныш?
— Это на что ещё намёк? – его голос перешёл на противное шипение, Крис поднялся, явно намереваясь направиться ко мне и устроить драку, но дорогу ему преградила новая личность.
— Успокойся! – в молодом льве я узнал Тоби – вообще-то, он очень застенчив и робок, но почти всегда выступает в подобных ситуациях психологом и спасителем мира.
— Я прошу прощения, ваше высочество, — процедил Крис, обращаясь, разумеется, к Ромулу, который молча наблюдал за ситуацией. Хитрый жук. На Тоби никто внимания не обратил, чем он, безусловно, был доволен.
— Я могу продолжить урок?
Тихий и вежливый тон наследника престола мигом остудил пыл не то, чтобы Криса, но и всех остальных сразу же – разумеется, я на такое не повёлся, поскольку меня раздражало в нём абсолютно всё. Ромул обвёл нас своим обычным идиотским взглядом и, явно веря пословице «молчание – знак согласия», продолжил:
— Мы будем загонять зебру. Не такая тяжёлая и опасная, как буйвол, да и скорость и прыткость у неё не как у антилопы или газели. Но её копыта так же смертельно опасны…
— Извините, что перебиваю, сэр, — вдруг подала голос нахмурившаяся Лили. – Но почему вы нам рассказываете то, что мы уже давным-давно знаем?
Как я уже говорил, сестрица была младше меня, но у неё с памятью было всё хорошо, да и я ей часто пересказывал уроки, когда она была ещё слишком маленькой для них. Конечно, я рассказывал ей не всё, да и привирал в некоторых моментах, поскольку никогда хорошо не слушал учителя, но всё же…
Меня охватила гордость. Все видели, какая у меня сестра?
— Память порой нужно освежать – вроде бы всё знаешь, а вспомнить порой не получается. Думаю, это будет полезно для… всех.
Его взгляд остановился на мне. Вот теперь уже я едва не подскочил с криком «это что, намёк?!». Причём не я один заметил это.
— Давайте разделимся, а? – буркнул недовольно я, поднимаясь со своего места и уже готовый уйти подальше отсюда. Но мне правда не хотелось охотиться вместе со своими товарищами – как никак, а засмеют при виде одной моей охотничьей стойки, хоть и стойкой это назвать будет довольно трудно. Что уже говорить о нормальной и полноценной охоте?!
— Вы ещё слишком слабы, чтобы загнать зебру в одиночку, так что разделимся на небольшие группы, — Рем обвел всех присутствующих изучающим взглядом. – Со мной пойдут Мегган, Крис и Тоби. Копа, ты пойдёшь с Лили и Син-Сином. Удачи.
И без лишних слов лев поднялся со своего места, после чего направился прочь, причём вид у него был такой, словно он знал, где именно искать добычу. Впрочем, так оно и есть – я был уверен, что отец рассказал ему о самых богатых на добычу местах на территории нашего прайда. Мне же придётся искать добычу самостоятельно, чего я не собираюсь делать. Син-Син через несколько минут окажется недееспособен и будет валяться где-нибудь в кустах, истерично смеясь надо мною, а Лили хоть и умная, но всё же ещё слишком мала и неопытна… Отличных товарищей подобрал мне, однако, братец! Впрочем, этот вариант лучше, чем Крис и Мегган. Первый меня бесит за то, что выпендрёжник, а вторая за то, что лезет к Ромулу и ведёт себя так, словно уже стала его личной игрушкой и королевой в одном лице.
В последний раз взглянув вслед уходящей троице, я поманил своих товарищей по принуждению взмахом хвоста, после чего нарочито бодрым шагом направился в неизвестность. Если повезёт, быть может, мы встретим кого-нибудь из охотниц, что подскажут дорогу к ближайшему пастбищу.
Или нет, как знать.
Отредактировано Shtein (20-11-2011 14:40:01)
