Неприятно, когда тебя обманывают. Неприятно вдвойне, когда существо, сыгравшее с тобой дурную шутку, совершенно тебе незнакомо.
«Неужели обманул? У-у-у, старый плут! Попадись мне еще, мигом горло перегрызу! Глупый старик. Тоже мне, странник. Ужас просто!»
Таира медленной рысцой, сравнительно неспешно и даже немного вальяжно пересекала выжженную пустошь. Подобная картина стала уже вполне нормальным пейзажем этих мест. За то время, которое она провела на территории каннибалов, она не видела ничего, живописнее голых камней. И это начинало понемногу раздражать. Мало того, что над землями этими висела сероватая дымка, отдаленно напоминающая туман, временами слышались пронзительные звуки. Охотница, как ни старалась, не могла распознать их источники. Однако от каждого такого шороха сердце ее колотилось чуть быстрее, неприятно пульсируя в висках.
Прошло несколько часов, и солнце медленно уползало с небес, освещая пустынные земли ярко-алым свечением. Патрульные Таиру не видели (а были ли они вообще?), да и сама кошка начала подозревать, что все эти рассказы про каннибалов – не более, чем простые сказки, которыми пугают маленьких детей. Территории казались ей настолько вымершими, что от одной мысли, что здесь кто-то может жить, из горла вырывался приглушенный хохот. В нос ударил запах падали, отчего самка брезгливо поморщилась. «Какой уважающий себя лев будет жить здесь? Ха-ха! Да какие цветы могут быть в...? ». Не доведя мысль до конца, хищница резко остановилась. За очередным поворотом она увидела то, чего уже никак не ожидала увидеть. «Действительно, цветы». На миг Таире показалось, что это сон. Но, пройдя вглубь поляны и вдохнув свежий воздух, охотница улыбнулась. «Все-таки не врал!»

Таира не верила своим глазам. Как среди такого запустения может существовать такой райский уголок? Как не исчез он с лица земли от постоянной нехватки влаги? Ибо, судя по здешним «красотам», дожди посещали эту землю не так часто, как хотелось бы.  Вопросы бурным потоком врывались в сознание львицы, сбивая ее, немного пугая и не давая сосредоточиться на чем-то одном. Неожиданно для самой охотницы, в голове прозвучала последняя фраза странника.
«И помни, львица, единожды зашедший на эту поляну, никогда не вернется к прежней жизни». Таира хорошо запомнила его голос. Немного хриплый, металлический. И хорошо запомнился ей тот безумный хохот, когда старик, произнеся последнюю фразу, загадочно прищурился и захромал прочь. Только сейчас львица осознала всю нелепость произошедшего. «Неизвестный тебе, возможно, безумный лев рассказал о странном месте в землях львов, которые едят своих сородичей. Предположив, что за этой нелепой историей не может скрываться подвоха, ты опрометчиво бросилась туда. Пересекла границу, прошла пару-тройку значимых территорий и, наконец, нашла эту сказочную декорацию. Заметь, не встретила ни единой живой души. По-моему, это немного ненормально. Очень даже ненормально. Нутром чую – я попала в самую гущу маразма. Черт бы тебя побрал, безумец!»
Шоколадная, в мыслях так яростно проклинающая любого полоумного шалопута, совершенно выпала из реальности. И кто знал, что именно в этом момент судьба сыграет с ней злую шутку?
Заданный вопрос мгновенно вторгся в мыслительный процесс кошки, приведя ее в состояние некоторого оцепенения. Застигли врасплох, застукали на месте преступления.  Таира судорожно сглотнула, стараясь «взять себя в лапы» и начать мыслить здраво. Не сказать, чтобы она очень сильно испугалась, просто все произошло слишком быстро.
- А ты? – лучший способ защиты – нападение. Голос не дрожал, хотя львица была изрядно поражена не столько самой фразой (хотя, она, безусловно, было ой какой странной), сколько интонацией. «Что за странное создание?» - рассердилась, было, львица, поднимая глаза. Она уже хотела кинуть еще пару колких фраз, но, поймав на себя взгляд незнакомца, замерла, не в силах пошевелиться. Он был прекрасен. Без преувеличений. Правда. Таких представителей львиного племени охотница еще не встречала. Ее переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось бежать, с другой – вечно смотреть на этого статного самца. Опасение перемешалось с жутким желанием. «Какого черта?» - мысленно ругалась львица, понимая, что не в состоянии шелохнуться. На мгновение, ей показалось, что слова того старика не были бессмысленными.

Отредактировано Taira (04-04-2012 20:48:25)