"Неужели эта жара наконец спала?" - облегченно подумала медношерстная львица, довольно потягивая передние лапы в тени какого-то широколиственного растения. Одному Создателю известно, как она любила джунгли за их вечную прохладу, надежную тень, многообразие красок и звуков. Да, Авина в душе была эверийкой до мозга костей, и любые замечания о её загадочном происхождении и появлении в прайде попросту старалась не замечать, всегда отвечая одинаково: "Меня воспитал прайд, и я останусь преданна ему. Семья - превыше всего".
И вот сейчас, наслаждаясь послеобеденными часами, когда все дела позади, а на душе тепло и умиротворенно, Авина пыталась представить себе свое прекрасное будущее: она - главная шпионка прайда, всецело отдающаяся своему делу и своей семье. Легкая улыбка тронула губы медношерстной, и львица перевернулась на бок, задумчиво-отстраненным взглядом осматривая местность. Авина погрузилась в воспоминания о том, как она, совсем еще маленькая, дружила с Гильраэном, прочила ему будущее великого короля. Как они познакомились с Аситой, а тот обещал познакомить её с принцем прайда Солнца. Как она и Реджи наткнулись на странного бродягу, который оказался совсем добрым. Как они с Зикомо любили гонять мелких зверей, шугать птиц и пугать буйволов на источнике, отчего те всем своим огромным стадом неслись через всю саванну.
Как быстро кончилось детство, и все те друзья, которыми в глубине души так дорожила Авина, куда-то исчезли.
Треск ветки вывел её из этой задумчивости, и медношерстная медленно подняла голову, вслушиваясь в звуки джунглей. Треск повторился. Юная эверийка медленно поднялась на лапы, пригнулась и ловко нырнула в густую растительность, пробираясь по столь знакомым тропкам и лазам к тому месту, откуда слышался шум.
Завидев золотисто-рыжее пятно, мелькнувшее среди веток, красновато-коричневая львица пригнулась и, медленно и бесшумно переставляя длинные лапы, продвигалась следом до тех пор, пока незнакомец не остановился. Однако Авина не смогла рассмотреть его как следует: он стоял к ней спиной, и она, подобрав лапы и хищно прищурив глаза, в одно мгновение с рычанием резко выскочила из кустов, давая понять незваному гостю, что он замечен.

Лев, как показалось Авине, был немного старше, но значительно крупнее её. Впрочем, пылкий и упрямый характер эверийки не позволял ей даже подумать о том, что она может уступать противнику в силе, и оскал львицы стал жестче, когда незнакомец напрягся и ответил ей тем же. Глухое рычание клокотало в горле будущей шпионки, и она, медленно пригибаясь к земле, уже хотела было совершить прыжок, однако золотистый лев её опередил, и в следующее мгновение Авина лопатками чувствовала под собой твердую землю.
- Хей, спокойно, - уже без оскала мило начал бежевый, а тем временем когтистая лапа львицы просвистела в нескольких дюймах от носа нападавшего, - Я не хочу драться с тобой.
- А ты ожидал радушного приема, чужак? - глухо прорычала медношерстная, и яркие синие глаза хищно сверкнули.
- Ты ведь из Эвери?
- Как ты догадался? - саркастично поинтересовалась юная львица, задними лапами уже без угрозы, но настойчиво пытаясь спихнуть с себя противника.
- Да, и прости, если я сделал тебе больно.
- Да отпусти уже меня! - требовательно произнесла Авина, упрямо отпихивая златошерстного. За всей своей импульсивностью она, разумеется, не узнала перед собой друга детства, воспринимая его как рядового нарушителя.

Пылкая реакция льва на слово "чужак" заставила Авину снова напрячься и выпустить когти, когда земля стала сильнее впиваться в шерсть на спине.
- Захочу - отпущу. А если захочу - могу и жизни леши... - вкрадчиво начал незнакомец, однако когда тот замер, медношерстная непонимающе прищурилась. Золотистый тоже прищурился, как-то странно, слишком пристально вглядываясь в глаза, отчего медной стало совсем неуютно, и она упрямо сжала зубы, отвечая сердитым взглядом.
Внезапно тот её отпустил.
- Ты не узнаешь меня? Неужели, меня и правда забыли все жители этого прайда?
Юная эверийка перекатилась на бок и медленно поднялась на лапы, стоя ко льву вполоборота и задумчиво вглядываясь в его черты.
- Это же я - Зикомо, - произнес золотистый, и сердце Авины словно рухнуло. Удивленно раскрыв глаза, медная вскоре чуть прищурилась, пристально вглядываясь в голубые глаза собеседника. Разве таким она помнила Зикомо? Шустрый золотистый львенок, но никак не статный лев, шею и голову которого покрывала густая, пусть и не слишком длинная грива.
Но вот глаза - глаза! - остались неизменными. И смотрели они точно таким же лукавым, веселым взглядом, как и в детстве, и с этим воспоминанием к Авине пришло понимание происходящего: взгляд её просветлел, и медношерстная неверяще улыбнулась, удивленно вытянув ушки.
- Зикомо? - уже узнавая, но все еще не веря, тихонько переспросила Авина, во все глаза глядя на друга детства.

Авина попросту сияла. Синие глаза искрились счастьем, и она все еще потрясенно молчала и улыбалась.
"Как такое возможно? Он так вырос... И что он здесь делает? Ах, да какая разница? Он жив, и здоров, и... черт возьми, это потрясающе!" - мысленно ликовала медношерстная, не в силах что-то сказать.
- Не думал, что ещё когда-нибудь встречу тебя, - шепнул светлошерстный лев, и Авина лишь ласково сощурилась.
- Ты уж прости меня, что я тебя, это... прижал... - принялся оправдываться бежевый, однако прежде, чем он закончил говорить, юная эверийка весело закатила глаза и с тихим, но очень заразительным смехом бросилась на друга детства, от души ласково боднув его в плечо.
- Дурак, - шутливо рассмеялась красновато-коричневая кошка, ласково потрепав льва лапой по пробивающейся гриве. Да, Авина по большей части была скрытна, но вот в недостатке искренности упрекнуть её было нельзя. В синих глазах как в книге легко читались её эмоции и истинные чувства, и даже незнакомец без труда сумел бы понять, как она рада видеть Зикомо.
- Как же ты изменился! - потрясенно пробормотала будущая шпионка. Ей казалось, что сама она застыла в том детском образе на веки вечные, и даже отчасти радовалась этому.

офф: да какая разница =) это ведь диалог, можно писать немного. так даже удобнее будет =)

- Разве я изменился? Подрос немного и всё. А вот ты... Характер - узнаю, остался тот же, а внешность - совсем другая! - произнес лев.
- Что, все так плохо? - рассмеялась медношерстная. Ей совсем не хотелось взрослеть, потому что чем старше львы, тем они черствее, как выяснилось. Впрочем, она уже пообещала себе, что подобная участь её не постигнет.
- Ты лучше расскажи, как прайд? Как ты? Как жизнь вообще?
- Прайд... а что с прайдом станется? По правде сказать, нас стало ощутимо меньше, но, похоже, никого это не тревожит, - беспечно пожала плечами медношерстная, задумчиво почесав задней лапой за ушком.
- Я как и подобает прилежной ученице, - на этих словах кошка весело закатила глаза, - усердно учусь. Хотя мне, по правде говоря, это нравится, - весело пожала плечами синеглазая львица.
- А ты? Уверена, тебе найдется куда больше рассказать, верно? Где ты сейчас живешь? Чему обучаемся? У тебя все хорошо? - как обычно, забросила вопросами льва любопытная Авина, присматриваясь к Зикомо.

Медношерстная львица внимательно слушала друга, пытаясь представить его жизнь одиночкой. Впрочем, может когда-то Авине была уготована подобная судьба? Ведь она до сих пор не знает своего происхождения, а потому корни её семьи могут лежать где угодно, в любом прайде или среди одиночек.
"А может даже за пределами самой саванны Фахари!" - иногда взволнованно размышляла эверийка. Впрочем, ту преданность, которая насквозь пропитывала её, порой не увидишь в "породистых" эверийцах. А это кое-чего да стоило.
- А, не знаешь, Арника больше в Эвери не появлялась?
- Арника? - переспросила Авина. - Нет... не помню, - неопределенно повела плечиками ученица.
- Чему обучаешься? - поинтересовался лев, и губы медношерстной растянулись в лукавой улыбке.
- Я буду шпионом. - сверкнув синими глазами, приглушенно проговорила львица, медленно и плавно обходя золотистого по кругу, - И поверь, я стану мастером своего дела, - не хвастаясь, но все же утверждала амбициозная кошка.
- Кто знает, какие тайны мне удастся узнать. - все таким же мягким приглушенным голосом шептала синеглазая, медленно обходя Зикомо по кругу. - Так что будь начеку! - резко переменившись, весело добавила медная, шутливо прикусив ухо льва и потянув на себя с тихим смехом.