Начало

Странствие. Что может быть хуже? Шер всего-то год от роду, но она уже перестала быть маленьким львенком. После смерти отца и сумасшествия матери, после того, как она потеряла братьев, Эрида потеряла и себя. Детство закончилось очень плачевно, сохранив свинцовый осадок на израненной душе.
А помочь было не кому. И сейчас молодая львица даже не подозревает, что пройдет еще полгода прежде, чем она обретет прайд. Пока же перед ней - необъятные просторы Фахари. Из-за засухи мир словно сжался, как иссушенный фрукт. Солнце уже не ласкало шкуру - оно нещадно жгло, заставляя все живое умирать от жажды.
Эрида не была исключением. Она действительно хотела пить, но у нее было одно маленькое преимущество перед остальными жителями саванны - отец успел научить ее искать воду, когда та была необходима.
Вот и сейчас, такая хрупкая, но уже становящаяся изящной, кошка наткнулась на источник живительной влаги - небольшое озерцо.
Улыбаясь в усы, Шеридан подошла ближе и прислушалась - вокруг не было никого. Довольно заурчав, кошка подошла к озеру и наклонилась, чтобы попить воды, а потом и окунуться, если вода будет достаточно освежающей.
Розовый язык коснулся поверхности озера. Хищница с упоением зажмурила выразительные глаза цвета дикого меда. Ах, как же хорошо, как же вкусно... - Мысли Эриды были сконцентрированы только на воде, которой было так много. - Интересно, почему это озеро не пересыхает? И почему вода в нем такая холодная? - Впрочем, любопытство быстро сменилось желанием окунуться.
Не медля более ни секунды, молодая самка ступила в воду, а когда та обволокла прохладой мягкие лапы - блаженно улыбнулась.
Окунувшись с головой, кошка выбралась на берег и отряхнулась. Температура тела немного упала, что позволило хищнице с облегчением выдохнуть. Несколько часов назад она умудрилась поймать молодого бородавочника, поэтому была сыта, а теперь еще и утолила жажду. Осталось только одно - немножко подремать, а место было просто изумительным и невероятно подходящим.
Казалось бы, раннее утро, прохладный ветерок... А солнце уже нещадно шмалит тела животных. Но перегрев не грозил сейчас Шеридан.
Она залезла на поваленное дерево, шагая так же ловко и уверенно, как канатоходец. А потом умостилась посередине, чтобы ее не так просто было достать. И только потом кошка позволила себе задремать.
Часть ее грациозного, изящного тела отражалась в воде... Во время сна Шер периодически урчала, создавая видимость невинного котенка, хотя это было далеко не так.

Шер мирно дремала на стволе дерева, урча во сне. Дерево было достаточно тонким, но ей хватало и этого - кошка прекрасно устроилась, приняв достаточно устойчивое положение.
Сон нарушило странное ощущение сквозь сон, словно кто-то смотрит на нее, изучает.
Так, как сон у молодой львицы был весьма чутким, она пробудилась. Сперва об этом говорило только едва дернувшееся правое ухо, затем гибкий хвост, едва не обвивший ствол дерева, который служил кошке кроватью.
А затем медовые глаза распахнулись, слегка прищурившись от яркого света.
Осознание того, что на нее смотрят - пришло сразу же, как только самка увидела голубые глаза чужака. На нее снизу вверх смотрел лев, достаточно молодой, но явно старшее нее.
Шер нахмурилась и тихо, но предупредительно зашипела, грациозно садясь и подтягивая к себе свой хвост, чтобы тот даже близко с незнакомцем не висел.
Отметив про себя, что чужак довольно-таки привлекателен и, вроде как, совсем не опасен, а если и опасен, то не совсем, Эрида позволила напряжению покинуть ее стройное тело.
Она совсем немного нагнулась, рассматривая льва, при этом ей удавалось невероятно ловко балансировать на столь неудобном для сидения стволе дерева.
- Ты кто? - Первое, что попало на язык. Очевидно было, что перед ней - самый настоящий, африканский лев. Но тем не менее, в молодой кошечке уже начало играть извечное женское любопытство, которое не отпускало еще ни одну особь женского пола.
Хищница продолжала сидеть над озером, чувствуя себя в полной безопасности, так как в сравнении с львом она была хрупкой, а вот сам кот не смог бы залезть на это же дерево, потому что сразу упал бы.
Самодовольно хмыкнув себе под нос, кошка очаровательно улыбнулась:
- Ну так что? - После этих слов хищница встала, начав прохаживаться то в одну сторону, то в другую, словно демонстрировала собеседнику все свое изящество, ловкость и грацию. Ну и красоту, разумеется. Бронзовая шерсть блестела в лучах солнца, а в медовых глазах отражались водные блики озера. Мягкие лапы переступали осторожно, чтобы Шер не оказалась в воде, под деревом. Она прекрасно чувствовала свой вес и замечательно держала равновесие.
Последние недели за ней так и вились львы, словно она была для них каким-то магнитом. Может быть, именно поэтому молоденькая самка вела себя, как кокетка... Весьма симпатичная кокетка.