Сколько лет прошло с той ужасной поры, когда Локи пришлось сбежать из Фахари под страхом смертной казни? С той поры, когда череда нелепых случайностей и обстоятельств привела к тому, что он оказался чуть ли не врагом №1 для всех и вся? Свои обвиняли его в смерти Эвери, каннибалы наверняка до сих пор не могли простить ему Ату. Он не помнил, сколько лет. Но он до сих пор помнил слова Авеля, сказанные ему на прощание. "Беги настолько далеко, насколько сможешь" - говорил он. "Мураки тебя из-под земли достанет". И Локи ждал. Страх всегда был его постоянным спутником, а теперь они с ним и вовсе сроднились. Страх заменил ему отца и мать, брата и... брата, жену и сына. В страшных кошмарах к нему приходила расплата, а он знал одно - он никогда не успокоится и не почувствует себя в безопасности. Бедный, обиженный жизнью, слабый лев.
  В прайде Реки его знали как Зеда. Он поселился здесь достаточно давно, чуть ли не сразу после побега. Он блуждал пару дней по диким пустынным землям, незнакомым ему степям и равнинам, одновременно жаждая и боясь увидеть живую львиную душу. Он не умел быть одиночкой. Он не умел охотиться. До первого встречного прайда он дошел едва живой. Быстро выдумал себе новое имя.
  Кто-то мог обвинить Зеда в неосторожности. Прайд Реки был относительно не так уж далеко от Фахари - если Мураки действительно его разыскивает, он может его найти. Но страх и бездействие шли у Зеда рука об руку. Он боялся, что если пойдет дальше, то помрет с голоду или не дай Айхею, встретит каких приключений похлеще. А еще он знал, что как бы далеко он не ушел, хоть на край Земли, он все равно будет бояться. Так и какая разница, где?
  Так он и остался. Жизнь в прайде была безопасна, жизнь в прайде была спокойна, она не требовала лишних усилий. Он стал воином - формальность, на деле наш нелюбитель физической работы нашел себе занятие попроще - воспитание львят. Манеры, этикет, безопасность - королевскую кровь не отнять. Удивительно, но теперь уже Зеду даже понравилось возиться с подрастающим поколением. Однажды он даже вспомнил своего собственного сына, Раяна. Где он сейчас, какой? Сколько ему лет?
  Была пара попыток остепениться, завести семью. Ни к чему не привело. Львицы, с которыми он заводил роман, в последний момент его бросали. Почему - фиг поймешь. Карма видимо такая.
 
  Третья попытка. Уже больше месяца Зед ухаживал за львицей Линной - матерью двух его учеников. Матерью-одиночкой, ничего не подумайте. Сегодня занятий не было, а Зед договорился встретиться с объектом воздыхания возле заросшего пруда. Это было живописное место, поросшее различными растениями, воздух был заполнен пением цикад. Все шло к тому, что свидание должно будет пройти отлично. Так думал Локи сперва, но когда Линны не было уже час, его хорошее настроение начало улетучиваться.

Какое-то время Зед сидел как полный дурак на берегу пруда. Что он мог подумать? Конечно же, Линна просто кинула его. Завтра она придумает какую-нибудь отговорку и так постепенно их только начавшийся роман сойдет на "нет". Почему обязательно нужно заставлять его ждать? Почему нельзя самой прийти?
  И цикады ему надоели, и земля была слишком влажной, и лапа вдруг затекла - к моменту прихода Райи Зед уже нашел все возможные способы пожалеть себя и выставить в самом несчастном свете.
  Он сердито выслушал львицу. Точно, Райя. Мачеха Лин. И кой черт дернул Зеда с ней связаться?
  Признаться, он немного избегал Райю. Он не помнил, когда впервые увидел ее в прайде, кажется, это было в его первый же день или позже... Но знал, что она не коренная жительница. Странные чувства она иногда вызывала. Как будто дежавю, но не дежавю. Что-то знакомое. От чего его передергивало.
  Когда-то, когда он только осваивался в этом прайде, он попытался с ней сдружиться. Слышал, что она тоже из "новеньких", думал, что им так будет проще. Но один только ракурс, неправильное падение света - и все полетело в прах. Райя вдруг показалась ему невыносимо похожей на Ату, словно королева каннибалов поднялась из могилы и предстала перед ним. Вспышка воспоминаний - и вот она лежит неподвижная, с открытыми безумными зелеными глазами, в луже крови. Локи, убийца... Странно, но до этого он всегда думал, что не испытывает угрызений совести за убийство Аты. Она была не из тех львиц, которые вызывали жалость, да и, в конце концов, это был несчастный случай.
  После этого подсознание еще пару раз играло с ним злую шутку. Замечая Райю вдалеке, Зед думал об убитой им Ате. Несколько вспышек. Это было достаточно давно, но  Зед до сих пор из привычки избегал ее.
- Ну конечно, малыши, - он скептически покачал головой. - Она могла бы пригласить меня к себе, я помог бы. Но не хочет, чтобы львята знали, что мы встречаемся. Стыдится меня.

Нет, стыдится. Он вбил себе это в голову и какая-то история о вернувшемся блудном муже не могла разубедить его в этой мысли. Словно так было проще, правильней. Словно у него на лбу было клеймо "предатель". Оно бы все объяснило. Жалеть себя стало чем-то вроде его хобби и он не хотел лишать себя этого. Так что если ему предстоит пережить еще одно расставание, то он сделает это униженным, но с высоко поднятой головой.
  Ну вот она и озвучила его страхи. Что-то подозревает? Да вроде нет. Зед уже прошел через тот период, когда он в каждом жителе прайда видел потенциального шпиона. Боялся, что его могут узнать. Боялся одиночек.
- Нет-нет... - он живо покачал головой. - Не пугаешь, - добавил тихо, но во взгляде не переставал читаться страх. Странно, откуда он? Если бы Райя хотела его убить, она бы уже давно это сделала. Возможно, стоило озвучить вопрос, который давно крутился у него на языке.
- Ты случаем не бывала в Фахари? Прайдленд неподалеку... прайд Тьмы, Эвери... Не? - спросил он немного сбивчиво. Не похоже на него. А если и бывала? Стоило ли говорить ей, кто он такой? Вдруг она его вспомнит? Вдруг поймет, с кем имеет дело? Вдруг разболтает всему прайду? Тогда точно придется искать новое место жительства.

Услышав про речное божество, Локи почему-то рассмеялся. Его это забавляло - вся эта местная культура, так не похожая на культуру Эверийцев. Задавался вопросом, если жители Реки вдруг попадут в их прайдленд, будет ли их так же удивлять их культура?
- Хаха, точно, Бог Реки. Не каждого он одаривает своей милостью, тебе дико повезло, - сказал он саркастически, при этом почти искренне улыбнувшись. Да, доходили до него и раньше пара слухов, что Райя лишилась памяти, была благословлена Богом... При этом встречались всевозможные теории. Например, кто-то считал, что ее когда-то изгнали из прайда Земли за богохульство. Локи только смеялся. Он почему-то думал, что знает, что с ней произошло на самом деле. Что здесь замешаны не прайд Земли и не прайд Скал... Его родное Фахари.
- И ты никогда не хотела... вспомнить? Отправиться в путешествие? Может быть, если бы ты попала в место, где ты раньше бывала, ты бы что-нибудь вспомнила... - и чего он так заморочился... Неужели имело такую важность, была ли эта львица из Фахари или нет. Что бы это изменило? Еще так пустится в это путешествие, а ему что? Так и сиди на месте.
  Окончательно осмелев, он задал еще один вопрос.
- Тебе о чем-нибудь говорит имя Ата? - он подозревал, что ответом скорее всего будет "нет" и возможно масса вопросов вдобавок.

Отредактировано Локи (05-05-2015 18:30:17)

Она точно что-то вспомнила! Зеду так показалось, увидев реакцию Райи на Ату. Тем не менее, львица сказала, что не знает, кто это. Скрывает, что вспомнила? Зачем это делать? Может, она боится его реакции, его осуждения? С чего бы? А что если... что если она была из прайда каннибалов? Что если они дружили или, не дай Бог, были родственницами? Не зря же он видит в Райе некоторую схожесть с Атой... На Зеда напал резкий приступ страха, словно вместо Райи перед ним сейчас сидел Мураки, готовый сжать свои огромные сильные лапы вокруг его шеи и не разжимать. Если Райя действительно была близка с Атой, то узнай она, что он убил ее, она решит ему отомстить. Нет, об этом он никогда и никому не скажет.
- Да так, королева одного из прайдов в Фахари. Каждый лев в Фахари знает это имя, вот я и подумал, что если ты оттуда, могла бы вспомнить, - ему не понравилось, как он ответил. Как будто оправдывался. Подозрительно.
- Забудь. - зачем-то добавил он, сильно нахмурившись. - Я пойду. - но остался на месте.

Вот он так и знал, так и знал, что не надо было изначально начинать этот разговор. Господи, Локи, когда уже ты научишься жизни?
А она оказалась открытием. Все она помнила. Не поперлась бы она к энтузиастам узнавать имена королей, если б что-нибудь не помнила. И не запомнила бы в жизни эти имена. Если, конечно, у нее не супер память. Бывают такие.
Какие имена... Данте и Кали, Ленчо и Юнона... Эмурели. Данте? У энтузиастов устаревшая информация. Может стоит ей сказать, позлорадствовать? Нет, стоять.
Ну и что ему делать? Так и чесались лапы доказать ей, что он прав - она ведь не назвала прайда Каннибалов. Сказать, что есть еще прайд такой, в котором правят Ата и Мураки. А вдруг она застанет его врасплох. Скажет ему, что знает, что ее убили. Еще хуже будет, если она скажет, что знает, кто убийца... Она явно начинала раздражаться, переходить на более резкий тон. Чего угодно можно было ожидать.
- Нет, она... Видимо, она больше не королева. Может ушла, может умерла, кто их там знает... Я все же пойду, - сказал он и, поднявшись, неторопливо направился в сторону. Он боялся, что она нападет на него, поэтому краем глаза смотрел в сторону.

Зед заметно вздрогнул. Даже задрожал. Показалось, будто сам Мураки вернулся за ним и вот-вот устроит над ним суд. Льву пришлось остановиться и обернуться. Скрывать спонтанный страх в глазах. Он уже боялся, что она сейчас нападет на него, обвинит в убийстве Аты и утопит в этом же пруду. Или чего похлеще. Просто Зед давно думал, что из всех возможных смертей ему больше по душе утонуть. Глупо наверное, ведь это было бы дольше и наверное мучительнее, чем если бы ему перерезали глотку. Зато крови меньше...
  Но по мере того, как Райя говорила, страх Зеда уменьшался. Она ничего не помнит. Хочет вспомнить, но не помнит. Думает, что ее это касается.
  Зед самодовольно ухмыльнулся.
- Боюсь, тебя это действительно не касается, - а даже если бы касалось, что он мог сказать? Что Ата - это та львица, которую он убил, и теперь ее муж разыскивает его по всему прайдленду? Он остерегался что-либо говорить, ибо боялся, что Райя может что-нибудь вспомнить. И это что-то вовсе не обязательно будет играть на пользу Зеду. Посему...
- Это личное и касается только меня. Ата... мне просто показалось, что ты могла ее знать. Но раз ты все равно ничего не помнишь, то разговор окончен, - произнес он с некоторым нахальством и уже в третий раз развернулся и пошел в сторону дома.

Ну почему это опять происходит?! Казалось бы, львица, уже даже не молодая - неужели так сложно выяснять отношения без мордобития? Без грубостей. Как будто у него, Зеда, на лбу было написано "ударьте меня кто-нибудь". И он так и не смыл эту надпись. Если подумать, не будь окружающие так привязаны к насилию, он бы здесь не оказался. Точно не оказался бы.
  В этот раз у льва получилось сдержать весь свой необъятный страх, и он повернулся к ней абсолютно спокойный, равнодушный. Да и что с ней не так? Она сама не знает, чего от него хочет. Казалось бы, он мог простить подобное поведение почти всем, кого встречал до этого - своим братьям, каннибалам, той же Ате, потому что она была абсолютно сумасшедшей. Но, господи, львица, вы уже не молода, возьмите себя в лапы!
  Поэтому он хотел просто вызывающе развернуться и пойти. Она ничего не могла ему сделать, преимущество было явно на его стороне. Кажется, Райя тоже это поняла, поэтому сама поспешила прочь. Да еще и напылила. Потрясно поговорили!

  У Зед получилось быстренько забить на этот разговор. От Райи он ничего не узнал, а надеяться, что она что-то вспомнит... Лучше не надеяться, а то мало ли, какие слухи могли дойти до прайда. К слову о слухах, дня через три после данного разговора Зеду удалось стать свидетелем разговора между королевским советником и главным воином. Разговор шел о его родном Фахари, поэтому лев не имел права остаться в стороне. В груди потеплело, когда он услышал знакомые "Эвери", "Эмурели"... С жадностью ловил информацию, но боялся услышать самого главного, самого интересного. Какой-то там конфликт (как обычно), что-то провернула Кали (как обычно), но где же каннибалы, что о них? Так и не услышав нужной информации, лев колебался целый вечер, пока наконец не подошел к советнику самостоятельно, чтобы удовлетворить свое любопытство. Прямо спросил, кто сейчас правит в прайде Каннибалов. Лев посмотрел на него с подозрительностью, от которой по шкуре льва пробежала дрожь. Но он услышал имя, от которого на Зеда хлынула волна облегчения. Мисаки. Младший брат Мураки, совершенно не представляющий для Зеда никакой опасности. А Мураки мертв! Его главный страх убит!

Следующие пару дней Зед пребывал в крайне возбужденном состоянии, даже не мог нормально вести уроки. Он давно не чувствовал такой свободы, словно с одним этим страхом пропали и все остальные. Стал яснее соображать. Понял, как неимоверно дико скучает по дому. Странно, но никогда раньше он не относился к нему как к "дому". Враждебный дом, стремящийся изжить его, избавиться, уничтожить, но от этого только более притягательный дом.
  Потом к нему подходила Линн. Почти 5 дней прошло и она наконец о нем вспомнила. Пыталась извиняться, говорила, что у нее дети болели. Делала вид, словно ничего не произошло и их недоотношения все еще в силе. Зед весьма некрасиво себя повел. Послал ее. В максимально вежливой, но от этого не менее грубой форме. Она ему вдруг стала отвратительна, как и все в этом прайде. Радовался потом тому, что сделал. Кажется, впервые он кинул львицу, а не она его. У Линн заметно увлажнились глаза - не понравилось, что он сказал. А ему хоть бы что. Назвала его эгоистом и сказала, что его нельзя подпускать к львятам. Сказала, что поговорит с отцом, чтоб тот поговорил с королем, чтобы его сняли с уроков. А он, Зед, сказал, что ему все равно. Что он уходит.

Это был последний урок, который он вел в этом прайде. В его планах было сразу после него уйти, ни с кем не прощаясь. Вскруживший голову успех немного выветрился, поэтому с львятами он вел себя как и полагает учителю, спокойно и с достоинством. Заметил правда, с каким недовольством посматривают на него дети Линн.
Ближе к концу урока заметил, что за ним наблюдают. Райя. Выглядела, как будто ждет его. У Зеда не было желания с ней говорить, но никаких порядочных способов избежать разговора он не видел, поэтому после окончания урока пришлось дождаться, пока она к нему подойдет. Она подошла. От произнесенного ей имени по его спине пробежалась дрожь. Неужели она вспомнила? Неужели его страх еще жив?
  Он не оборачивался, слушал ее. Молил Айхею, чтобы она ничего не знала. Вздохнул с облегчением, когда она закончила и подошла к нему спереди. Посмотрел на нее, даже чуть-чуть улыбнулся, правда не без свойственного ему в последние дни нахальства. Интересно... Может ответить да? Сказать, что это сделала она? Окончательно и бездоказательно повесить на нее свое преступление? Ведь она поверит. Обретет в какой-то степени правду... Хорошее дело.
- Я не знаю, - сказал он после долгого молчания. Сжалился над ней что ли... - Я не знаю, кто ее убил. Я спросил о ней, потому что ты показалась мне на нее похожей, вот и все. Подумал, может ты знала ее, может вы какие-то дальние родственники... - он неторопливо пошел в сторону границы. - Убить ее мог кто угодно, у этой сумасшедшей была масса врагов.

Отредактировано Локи (07-06-2015 21:35:40)