Кайян неохотно приоткрыл очи, посылая хмурый взгляд в сторону Хала. Серьёзно, ему бы не помешало приделать куда-нибудь регулятор громкости. Спи он самом на самом деле, а не лелея желание ничего не делать и нежиться в блаженной пустоте, прислушиваясь лишь к безобидному копошению милого целителя, то такое пробуждение стоило бы ему с десяток нервов.
  -И куда же нам уходить, если прайд в полной безопасности? - Кай медленно поднялся, с хрустом потягиваясь и не надеясь на ответ. Ох, как же одеревенели его суставы - да он будто старик! Но, прислушиваясь к себе, подросток с удивлением заметил, что чувствует себя не в пример лучше: голова не болит, желудок наполнен (зря что ли он часика в четыре утра добрался до запасов Дальмаса), а царапины и синяки уже не так сильно ноют. И, чудо, он выспался.
  Значит, от Хала точно не отвертеться. С другой стороны, он и так почти сутки провёл в пещере целителя. Спокойно, но скучно. Коротко поблагодарив хозяина пещеры, Кай вышел на воздух, с удовольствием вдыхая полной грудью. Надо же, как светло!
   Покосился на Хала, ожидая дальнейших инструкций. -Надеюсь, что мы не попрёмся в джунгли снова.

Подросток принял слова Хала за очередную остроту, поэтому только хмыкнул, передёрнув плечами. В конце концов, если быть справедливым - ему всё равно нечего делать, так что путешествие хоть куда... не самый плохой вариант.
  И Кайян послушно и молча потопал за главным воином, внимательно зыркая по сторонам, стараясь запомнить дорогу. Конкретно к лесу ему ходить не доводилось. А заодно по пути он смог вблизи рассмотреть Скалу. Название её вылетело, а Хал явно не был настроен на режим экскурсовода. Но и могучим природным сооружением можно было полюбоваться и без подсказок. Впрочем, подросток скорее чувствовал разочарование. Он ожидал большего.
Сам лес явно не являлся тем местом, которое располагает к прогулкам: тёмный, мертвенный, да и потеряться тут немудрено. Однако тут в каштановую головушку закрались первые подозрения: они действительно отправились в лес.
  Но ведь про алтарь не может быть серьёзно?
- Что нам понадобится для строительства алтаря, боец?
  -Так это было серьёзно? - Кай недоверчиво покосился на Хала, выискивая на его морде остаточные следы сарказма. Мимо. - Откуда мне то знать? Палки и камни, наверное, - он пожал плечами, всё ещё слабо веря в происходящее. - Я может и ушибленный на голову, но с каких пор в обязанности главного воина входит сооружение алтарей? И кому конкретно ты собрался его строить? Дальмас говорил, что у вас тут нет никаких религий.

Действительно, когда?
  Подросток был вынужден признать, что у его начальника слова редко расходились с делами. Но это всё равно не объясняло весь идиотизм происходящего. Однако выбора Кайяну никто не давал, и тот послушно поплёся вслед за Халом продираться сквозь сухие ветки. И если старший лев практически шёл на таран, получая минимальные повреждения, то Каю приходилось выполнять несколько дел сразу: вовремя пригибаться, отодвигать колкие отростки, нести собранные стройматериалы, а ещё слушать, что считает нужным сообщить ему наставник.
  Наконец, они вышли на поляну. Подросток с раздражением отметил, что обзавёлся с десятка новых царапин. И, конечно, это даже не являлось намёком на повод от отлынивая от своих обязанностей.
  Разгребать, так разгребать. Подавив недовольный вздох, подросток начал с малого: собирал обломки веток, свидетельства давней непогоды.
  -Хорошо, предположим, моё зависимое положение позволяет тебе эксплуатировать меня, как угодно, - сбрасывая очередную ношу, хмуро заговорил подросток. - Но тебе какой прок от алтаря? Я не знаю вашей истории, никогда не слышал о Кали, но разве здесь принято обожествлять королей? И я не совсем понял, насколько ты хочешь, чтобы я очистил поляну?
  Кайян с опаской покосился на кустарники с каким-то ягодами, траву... Ну, паутины он, пожалуй, снять сможет ,если что.

Кали почти прислонила к правому боку Хала, оставляя между её призрачным телом и шерстью льва расстояние длинной едва ли больше миллиметра. А вот голову склонила на другой бок, чтобы уж совсем не пугать своего любимого потомка. Иногда она жалела, что за тридцать лет все её враги успешно умерли сами: забавно было бы запугать их. И, увы, она не настолько мелочна чтобы мстить их внукам и правнукам. Да и муторно.
  -Совершенно необразованная и дерзкая молодёжь пошла, правда? - Кали тихонько вздохнула, следя за продолжающим работу подростком. Впрочем, она не сильно нуждалась в ответе. - А это, значит, наш найдёныш... Как он тебе? Кстати, ты выбрал хорошее место для алтаря, - королева послала Халу ослепительную и благодарную улыбку.

-Сила есть, ума не надо, да?
  Подросток, однако, не стремился настолько расстаться с жизнью, чтобы произнести эту вслух. Только раздражённо потер лоб лапой, чувствую, как нервными импульсами расползается головная боль. Едва удержался от тяжёлого вздоха.
  -Конечно, я не знаю, что такое тренировки. Я вообще ничего не знаю, если ты не забыл, - скептически выдал подросток, не понимая, ну чего Хал к нему прицепился - других подопытных у него что ли нет? Не может же он быть единственным подростком в прайде! Или от главного воина все берегут своих деток, боясь его тяжёлой лапы? - Всё, как ты и говоришь. Ты уже со мной, значит, я точно провалился глубже некуда, - хмуро продолжил он, практически никак не реагируя на угрозы или как там назвать поучительно-педагогическую отповедь Хала? - Послушай, я не отказываюсь работать, но не требуй от меня невозможно, чтобы не обвинять в своих разрушенных грёзах.
  Почти тут же отворачиваясь от воина, Кайян принялся за дальнейшую уборку, непроизвольно ежась. Странно, вроде не холодно сегодня, а тут около алтаря (будущего) погода как будто на несколько градусов ниже. С подозрением но покосился туда, но ничего, кроме груды бесформенных камней не видел.

Какой же Хал всё-таки милый. Чем-то неуловимо напоминал ей Мисаки. Впрочем, неудивительно. Потомки... Мысленно королева поморщилась: кровь - та ещё водица, её значение порядком переоценивают. Из тени мира духов глядя на всех львов, что прямо или косвенно причастны к её роду, Кали с прискорбием осознала, что некоторых следовало придушить ещё в утробе.
  -Любопытно, а как бы мой очаровательный несдержанный каннибал воспринял вести о том, что наши древа сольются в одно годы спустя?
  Однако даже среди мусора последующих поколений находились те, кто всё ещё мог вселять надежду в умерших. И как же забавно, что надежды эти были абсолютно разными, как и при жизни.
  -Ха-а-ади, - примирительно протянула дух, задевая кисточкой хвост спину Хала. - Он всего лишь ребёнок. Откуда тут взяться мозгам и фантазии? Детей надо направлять, а не пинать, иначе если не запинаешь их до смерти, они тебе припомнят каждый толчок и ударят. В спину. Поверь, я знаю, - губы на секунду изогнулись в горькой усмешке. - А скажи-ка , кстати, помолиться мне. Не прямо сейчас, а вечером. Когда закончите работу на сегодня.