>>>>>>>>>>>>>>Пастбище

В этот "путешествие" за травами не обошлось без приключений. Да, была бы у Шендельзар семья, муж, дети и собака, она по возвращению домой с порога начала бы свой рассказ о том, каким насыщенным выдался этот день. Наверное. Ну, точнее, мало вероятно, что такое вообще возможно. Если откинуть тот факт, что Шен - далеко не хранительница домашнего очага и стать семьянином не стремится, то, если задуматься, даже если эта львица обзаведется лишними ртами в своей пещере - вряд ли она будет "мамочкой", скорее, просто кормилицей.
Ступив в тень, которую создавали эвкалипты, которые, собственно, и были целью Шен, она осмотрелась, казалось бы, чтобы выбрать что-нибудь посочнее, однако это был лишь мимолетный взгляд.
Она сделала несколько медленных шагов вперед, все осматриваясь по сторонам. Кошка двигалась к одному дереву, с которого давно стало для нее привычкой срывать листья и ветки, поскольку стволы у эвкалиптов довольно высокие и, чтобы сорвать себе парочку листочков, пришлось бы карабкаться наверх, что довольно сложно, а это деревцо было молодым, совсем невысоким по сравнению с остальными, но Шен все равно приходится подниматься на задние лапы, чтобы сорвать парочку веточек.

Неспешно кошка срывала тоненькие веточки с листьями. Так было удобнее нести их потом, хоть она и не собиралась набирать себе столько зелени, что не смогла бы унести отсюда в зубах, все же слюнявить листья удовольствия не предоставляло.
Передними лапами Шен опиралась на ствол дерева, она даже не выпустила когти - не собиралась вцепляться в эвкалипт, но, похоже, ей все придется, поскольку плоды висели повыше и просто так сорвать их, стоя не земле, у кошки не выйдет - придется либо подпрыгивать и пытаться налету сорвать их, либо все же залезть на дерево.
Но стоило Шендельзар закончить сбор веток, как позади себя она услышала голос.
-Эмм, прошу прощения, за мое любопытство, но что Вы делаете и не нужна ли помощь?
Не секунду ее тело вздрогнуло, мурашки пробежались по коже. Шен явно не ожидала здесь кого-либо встретить и этот незнакомый голос, появившийся вот так внезапно из ниоткуда,  заставил кошку испугаться, отчего та выронила из пасти собранные ею ветки эвкалипта. И тут же, через мгновение, она резко обернулась.
Перед ней стоял лев, с темной шерстью, черной гривой, средних размеров, судя по всему, молодой, посему подтянутый. Шен не сразу отреагировала на его фразу, на пару секунд застыв в том же положении - стоя на двух лапах, только опиралась она на дерево уже одной лапой, потому что повернула голову на незнакомца.
"Видимо, этот день у меня весьма удачлив на одиночек" - вздохнула кошка, отойдя от испуга.
- Я... - она запнулась всего на мгновение, задумавшись о том, с чего вдруг льву это интересно, - Эм, собираю травы. - невозмутимым тоном договорила Шен, приподняв одну бровь

Шендельзар не догадывалась о том, что лев может не знать, зачем ей собирать травы. Не удивительно, ведь для самой львицы это было обычным делом, а вот незнакомец мог ничего не знать об этом, как Шен не знала о одиночках и их жизни. Но удивления она скрывать не стала.
Кошка успела лишь бросить взгляд на ветки, которые рассыпала. - Эээ... - протянула она, не зная, что ответить, Нет, ну, как бы нет... Но, да... То есть, некоторые травы ведь являются лечебными, поэтому ими можно вылечить различные болезни, так что, да, некоторые прайдовские львы едят их... Когда болеют... - Шен была чуточку ошарашена вопросом льва, такое она услышала впервые. Львица понятия не имела, как ей объяснить ему и ответить.

Шен все также стояла в позе "прилипнув одной лапой к дереву". На какое-то время она застыла, не понимая, что вообще происходит. Незнакомец не сразу объяснил, зачем он оторвал Шендельзар от сбора эвкалипта; он также на пару мгновений застыл на месте, то ли не в состоянии подобрать слов, то ли оценивая взглядом львицу. Шен, в свою очередь, этого не заметила - все же сменив свое окаменевшее положение тела, она принялась собирать рассыпанные ветки, но стоило ей лишь встать на все свои четыре лапы, как лев вновь переспросил:
- Я, кхм… Вы так и не ответили, не нужна ли помощь?
Шендельзар бросила задумчивый взгляд на плоды эвкалипта, которые висели не очень высоко, но у нее самой не выйдет их достать, не взбираясь на дерево, а этот лев был несколько побольше нее. Через секунду последовала следующая фраза, привлекшая внимание Шен на льва вновь. Она дернула ухом, а затем обратно повернулась к нему мордой.
– В принципе я смогу выполнить любую просьбу, вот только взамен, не будете ли так любезны, вывести меня уже из этих дебрей?
"Заблудился?" - удивилась кошка. Пораскинув мозгами, она все же решилась попросить льва достать плоды эвкалипта, хотя и было ей немного неловко.
- Мне бы сорвать пару плодов эвкалипта, - протянула Шен с ноткой вопросительного тона - как бы, и просьба, и вопрос на согласие.

Когда лев кивнул и направился к дереву, Шен сделала пару медленных в сторону от дерева, чтобы уступить ему место, она мимо воли задержала на нем взгляд, наблюдая за тем, как же он будет срывать плоды эвкалипта.
Да, лев оказался побольше и повыше, чем сама Шендельзар и, похоже, потяжелее, потому что под его весом дерево даже чуть наклонилось. В голове кошки проскользнула мыслишка о том, что неужели она такая хрупкая и незначительная? Недовольно похмурившись по этому поводу, она продолжила наблюдать за львом, а тот, сорвав пару веток, обратился к ней, держа их в зубах:
- Ва схольхо нафо-то?
Шендельзар не смогла сдержать улыбку на морде и тихонький хохот; на секунду она даже смутилась, поскольку обычно вела себя холодно и подобное не производило на ее скептическую натуру никакого впечатления.
- Много вообще нужно этих самых плодов, сами донесете?
- Нуу, - протянула Шен, хотев уже было сказать, что и этой "добычи" уже вполне достаточно, но она не успела завершить фразу - лев сразу же вернулся к дереву, чтобы сорвать еще и, когда он выложил все в одну кучку, Шендельзар задумалась о том, унесет ли все это она сама; прикусив губу, кошка обратилась к "добытчику", - это несколько больше того, что я обычно уношу с собой отсюда, так что, судя по всему, в этот раз я одна не справлюсь. - Шен вздохнула.

На удивление Шендельзар, лев оказался... Послушным? Хмм, пожалуй, это не то выражение. Скорее, он был быстрым на подъем и весьма доброжелательным, несмотря на то, что взамен на это попросил Шен об одолжении. Все же львица была несколько удивлена такому его поведению. Он довольно живенько схватил ветки и ринулся вперед, вот только... Через мгновение понял, что ему нужно следовать за Шендельзар, чтобы выбраться из этого леса. Как ни странно, этот лес она знала довольно хорошо, несмотря на то, что он находился в диких землях, а Шен - прайдовская львица.
Она подобрала оставшиеся ветки и, бросив взгляд на самца, который выглядел довольно забавно с ветками в своем рту, улыбнулась... Мысленно, ведь ее пасть была занята эвкалиптом.
Неспешно Шендельзар отправилась в сторону прайда, подумывая о том, как же лев потом вернется обратно

>>>>>>>>Прайд Нани>>>>>>>>Пещера шамана

---------> Начало игры <---------

Нынче никому нет дела до слоняющихся подростков. Такое уж время, неспокойное. Келет отлично понимала это, но пользовалась сложившейся ситуацией редко, читай, никогда. Если и уходила - после исполнения своих прямых обязанностей. Если и уходила - после возвращения, довольная и уставшая, она приводила полученные знания в порядок в своей юной голове и с удовлетворением отмечала их объём. Это было крайне важно, получать информацию о мире вокруг. Кел знала: предупреждён - вооружён, чем больше узнает сейчас - тем умнее и сильнее будет потом. Знать-то знала, но бродить уходила просто потому, что её влекло немного отдохнуть от привычного окружения и вдохнуть пряные запахи новых мест. Это завораживало... пусть Лет и не думала об этом столь поэтично.
Молодая львица достигла леса, следуя знакомым запахам: сюда приходили львы из прайда, и Келет без труда угадала, что то было поручения целителя. Выбранное случайным решением направление не разочаровало Кел. Одиноко. Практически безмолвно. Изумительный воздух. И сотни мыслей, беспокойством кружившие голову в последние дни, обрушились на львицу все разом. Она даже мотнула головой, отгоняя их, как рой надоедливых мух. Надо расслабиться.
Но расслабиться не удалось, и вскоре Кел поняла, в чём дело. За сильным, необычным запахом эвкалипта только её подсознание смогло учуять запах чужака. Впрочем, все кошачьи здесь чужаки. Вслед за обонянием просигналил слух и только затем зрение. "Фу, чтоб тебя..." - по лесу передвигалась тень. Келет не стала переоценивать своё мастерство бесшумного передвижения: наверняка каракал, сперва принятый за некого тёмного духа, давно заметил подростка. Кел перешла на трусцу, обогнала незнакомца и вытекла из-за старого, увядающего эвкалипта.
- Прошу прощения, что нарушила уединение, - вежливая почтительная улыбка, но острый оценивающий взгляд, несвойственный подросткам. - Я потревожила вас не целенаправленно.

Келет была слегка удивлена, в общем-то, дружелюбному настрою одиночки. Приятно удивлена, и не потому, что ожидала хамства или чего-то в этом роде, нет, но потому, что каракал вернул ей собственное отношение - вежливое, пожалуй, нарочито вежливое. Кел оценила предусмотрительность одиночки и верно определила цель начинающегося разговора: это не только чтобы развеять скуку и почесать языками, это своего рода обмен информацией. Ну, может, громкое название, но суть такова.
- Спешить некуда. Из тех, что я знаю... - львица ненадолго задумалась. Она действительно так мало видела, её лапа ступала лишь на земли прайда и некоторые из нейтральных территорий. Выдернув себя из мыслей, Лет покачала головой: - Нет, раз на раз не приходится, и, где бы ты ни был, другие тебя найдут. Может, оно и к лучшему, - ключевое слово "может", сама Келет так не считала. На язык пришли всё те же мысли. Одиночки, в жизни которых нет долга перед прайдом, зачастую нет даже семьи, куда свободнее в своих передвижениях и наверняка видят и знают больше. Впрочем, Лет не поменялась бы местами ни с одним из вольных странников: она-то знала, что теряют одиночки, обходясь без прайда.
- Хотя я знаю довольно мало. Иногда мне хочется путешествовать, чтобы увидеть больше - Келет повернула голову куда-то к верхним ветвям старого эвкалипта, потянулась шеей вверх. Фраза словно осталась незаконченной, но так и было задумано. Львица надеялась, что каракал может рассказать что-нибудь о "той" жизни, за пределами границ, с добровольного согласия Келет поставленных для неё.
На дереве сидела птица с толстой пастельной грудкой и яркими крыльями. Кел встретилась с ней взглядом и послала телепатический сигнал, беззлобный, но твёрдый: кыш отсюда. Птица с неожиданной для такого пухлого тельца грацией снялась с эвкалипта и, возмущённо хлопнув крыльями, убралась восвояси. Да, Келет продолжает убеждаться, что простые жители саванн и лесов куда как понятливее "царя зверей".

Это прозвучало, как вопрос-издёвка. Келет дёрнула бровью. Неужели это действительно нужно пояснять? Особенно учитывая её возраст. И принадлежность. Однако одиночка уже произвёл впечатление умного существа, поэтому Келет быстро поняла: то, что очевидно для неё, выросшей в прайде, может быть новостью или даже откровением для вольного странника. Беседа развивается в том направлении, в каком задают они оба: подросток из прайда и одиночка. Кел поддержала разговор, позволив своему интересу проскользнуть в самом искреннем виде. Однако сперва она села, изящно и так по-женски обвила лапы хвостом (это была её старая привычка) и легко, почти беспечно пожала плечами.
- Прайд. Семья, - и то, и другое было правдой, Лет затруднялась выбрать более весомую причину. Если представить, что её отец погиб, задумается ли она всерьёз о путешествии? Задуматься - задумается, но прайд не покинет. Значит, есть что-то ещё. Впрочем, всё это - чистая теоретика, гипотетическая ситуация. Келет хорошо себя знала, знала также и то, что не стоит браться за предсказывание своего поведения в состоянии аффекта. Она обладала долей непредсказуемости, как и все другие живые существа.
- Но я думаю, - продолжала Кел, добавляя малую толику мечтательности во взгляд, - что в следующей жизни была бы не против родиться бродягой. Говорят, жизнь одиночки тяжела, потому что за его спиной нет мощной поддержки и защиты, - "А также его не касаются все склоки между прайдами и наши грандиозные войны, о которых лично я только слышала... Но об этом я молчу. Если знаком с прайдами - сам догадается". Келет взглянула на каракала слегка вопросительно, как бы ища подтверждения или опровержения своим словам, и всё же добавила: - Но опыт и свобода, возможно, того стоят.
Было бы действительно интересно послушать, если бы случайный встречный не поскупился и поделился какими-то воспоминаниями, тем же опытом. Со своей стороны Келет могла бы рассказать, пожалуй, намного меньше. Поэтому-то ей нравился этот разговор.

Пусть это были малые крохи, но одиночка всё же поделился своим ощущениями той жизни, которой Кел никогда не знала, и львица ощутила в себе жгучее желание услышать больше, впитать это в себя. Как жаль, что, расспрашивай она с жадностью настоящего подростка, разговор мог закончиться, толком не начавшись. Так что Келет лишь повела мордой в сторону, показывая, что внимательно слушает, а затем слегка сощурилась и промолвила будто для себя, риторически:
- Мне не известно. Может, я - исключительная счастливица и родилась под знаком удачи, но меня не предавали... - на короткий миг Кел осеклась. Да, разумеется, ей нет и трёх лет, и, возможно, ещё сто раз успеется. Но замолчала она не поэтому, а потому что вспомнила о матери. Та представлялась некой туманной фигурой, не вызывающей ни привязанности, ни каких-либо чувств вообще, кроме лёгкого любопытства. Был ли её уход предательством, о котором упомянул каракал? Этот вопрос не впервые посещал голову юной львицы, и каждый раз долгие размышления приводили её к новому ответу. Келет выдержала недолгую паузу, во время которой решила для себя, что сейчас не время уходить в свои мысли. Это было, безусловно, увлекательно, но почти не приносило немедленной практической пользы. Так что Лет вернулась к разговору и, выражая сдержанное почтение, чуть склонила голову, вспомнив, как ранее позволила себе некое подростковое высокомерие.
- Впрочем, я недостаточно мудра, чтобы говорить о таких вещах, - львица издала беспечный смешок, искренне потешаясь над собой. Несмотря на то, что в душе Келет не считала себя незрелой, разумом она сознавала и признавала, что всё ещё очень юна. Кел снова подняла голову и встретилась открытым взглядом с одиночкой, чьего имени она всё ещё не знала. И заговорила с неожиданной подкупающей искренностью, потому что ей в самом деле хотелось слышать ответ.
- Скажите, каково это - покинуть свою семью в раннем возрасте? - возможно, вопрос был слишком личный, но всё же он был более нейтральным, чем тот, который Кел действительно хотела задать. Она всё ещё тщательно следила за своим поведением и в любой момент была готова ещё раз уважительно поклониться и сменить тактику. Пока она всё ещё присматривалась к собеседнику и находила это занятие интересным.