------------Долина Северного Ветра--------------

Увеличивая шаг и порой переходя на бег, Хал прекрасно понимал, что на границе он уже не застанет никаких чужаков. Полагаться на патрульных было бессмысленно, мало кто в этом прайде считал нужным хоть как-то следовать приказам начальства. Но у них в начальниках еще не было Хала! Он это исправит. Ему оставалось полагаться только на свое чутье, но в любом случае сперва он решил проведать обстановку на пограничных территориях.

***

Как он и предполагал - прямо на границе в прохладной тени слегка покачивающейся акации нежились два взрослых льва. Один из них, что постарше, спал, младший же оглядывался по сторонам в ленивой полудреме. Полудрема была настолько ленивой, что он даже не заметил подошедшего к нему в упор Хала.
- Расслабляемся, девочки? - рявкнул он так, что молодой тут же вскочил, открыв глаза, а спящий дернул ухом и лапой смахнул муху с щеки. Хал подождал пару минут, пока и он окончательно оклемается.
- А, Хал... это ты. Ладно тебе, все равно никого нет.
- Никого? Вы уверены?
- Никого. Никого же? - лев переглянулся с юнцом.
- Никого.
- Никого.
- Никого, - повторил за ними Хал, закусив губу и свирепо сведя брови. - Откуда вам знать, что никого? Вы же, вашу мать, дрыхли! - после такого рыка оба льва окончательно проснулись, и теперь смотрели на Хала обезумевшими глазами.
- Эй, Хал, ты чего! Ты же сам знаешь, что здесь со скуки умереть можно.
- Прекрасно, как спразднуем похороны, найду на замену менее тугоухого и жирнозадого... - воин не выдержал и с рыком кинулся в сторону Хала, но юный патрульный его задержал.
- Подожди. Хал ведь теперь главный воин..., - все еще удерживая лапы на груди напарника, молодой лев повернулся к новому начальнику. - Простите нас пожалуйста, ... ээмм, командир, - неловкой улыбкой он пытался вызвать благосклонность в главном воине, но тот был неумолимо суров. Когда оба воина окончательно успокоились, он заговорил.
- Надежный источник доложил мне о нарушении границ. И если я его найду (а я найду), вы знаете, чем это грозит для вас, - патрульные резко поникли, - Но не я вас в этот патруль ставил, не мне и наказывать. Просто знайте. Я вам просиживать жопы не позволю, - остальные дантийцы хоть и давно привыкли к его выражениям, но в роли начальника в Хале появилась какая-то особая властность, мгновенно повергающая их в непонятный трепет. Оставив патрульных в замешательстве, Хал отправился вглубь прайда.

***

Инстинкты не заставили себя долго ждать. Где-то в районе пастбищ Хал учуял неведомый ему запах, прибавил немного дедукции в виде нехило удалившихся стад и примятой травы, и сделал вывод, что кто-то есть на водопое. При этом чутье подсказывало ему, что он явно не свой.
У воина была слабость - он был любителем эффектных появлений. Поэтому он специально не нарушал спокойствие и подбирался к нарушителю бесшумно, не отрывая живота от травы. Он был уверен, что из него получился бы отличный охотник, хотя он в жизни не поймал ни одной антилопы. Не его забота. Зато он прекрасно ловил нарушителей. Хвать - и это странное щуплое создание, последнюю минуту странно таращившееся на свое отражение в воде, было схвачено за загривок. С силой надавив на него, Хал резко опустил голову подростка под воду, оставляя за ним волны брызг.
- А ты спроси его погромче, может он услышит! - заорал Хал в ушную раковину чужака, слегка выступающую над кромкой воды. Он вынул его из воды и осмотрел с головы до ног, все еще не отпуская. Подросток. Ох уж этот надоедливый и глупый молодняк из Нани, постоянно их заносит куда не следует! Из таких-то Хал выбивает дурь так, что не поздоровится. - С монстром в воде пришел поболтать или как? Здесь тебе не полянка для игр, - он наконец отпустил его. Как это ни удивительно, в глазах львенка были проблески разума, значит он не станет бежать.

Отпуская подростка, Хал был полностью готов к привычным ему встречам с заблудшими юнцами. Что обычно бывало? Захаживали пару раз, "из чистого любопытства". Сразу начинали впопыхах оправдываться, брызжить слюной направо и налево, безумно крутить опущенными в землю глазами, извиняться и говорить, что больше так не будут. Но еще никто не смотрел на него настолько обиженными глазами и с видом полной невиновности не спрашивал "Что вам от меня надо?". Что ему надо?!
- Ты кто, королевский тушканчик или мартышка-жополиз? "Вам что-нибудь нужно?" - он передразнил... да черт возьми, почти каждого второго льва, подтирающего когти к его братцу-королю. - Откуда путь проделал, чтобы узнать, что тебе от меня надо? Как такой ответ - мне нужно, чтоб ты сделал сальто и засунул голову себе в зад, а после этого поскорее свалил отсюда на хрен, потому что мне очень не по нраву, когда мои прихоти не исполняют, - он свирепо сверкнул желтоватыми клыками. - И передай своим мелким тупицам в Нани, что если еще раз сунут сюда свои никчемные бошки, то на этот раз я их уж точно поотрываю, ей-Богу.

Хал сдержал порыв снова схватить этого юношу за шкирку, когда тот сделал шаг назад, но только больше насторожился. Эти дебилы-недоростки обожали поиграть с ним в догонялки, словно он был их сопливым дружком, вот и сейчас Хал надеялся, что эта мелочь не сорвется и не понесется как оголтелая по бескрайним просторам саванны. Но черт возьми, стоило отдать должное, у этого недоростка были яйца! Еще никто из его юных оппонентов не смел держаться с ним так выдержанно и спокойно.
- "Внани", - он с усмешкой повторил. И правда как ругательство. Пошел внани. Надо использовать. - Ты родился причудливым или тебя таким сделали? Только не надо прикидываться, что ты не из прайда Нани, не волнуйся, мамке с папкой не побегу рассказывать о твоих приключениях, этого еще не хватало! Так что спокойно собирай в охапку все свои конечности и проваливай обратно, пока я не разозлился. Это было последнее предупреждение, - да, это определенно был самый странный подросток из всех, что ему встречались. Если так пойдет дальше, ему придется вести его к королю. Когда-то это было общепринято - короли любили извлекать всяческую выгоду из пребывания в прайде чужаков, но многие воины, и Хал в том числе, были уверены, что чем меньше в прайде чужаков, тем лучше.

Единственный правильный вывод, что вынес Хал из всей этой непонятной болтовни было то, что или маленький засранец очень умело прикидывается дурачком, или ему и прикидываться-то нечего. А если подросток не наниец, то он был одиночкой. А если он был одиночкой, то все законы в действительности предписывали главному воину отвести его к королю, а в последствии дать кров хотя бы на пару дней. Ведь мы же гостеприимный прайд, в конце концов. На самом деле тоже самое закон предписывал сделать и с нанийцем, но, сами согласитесь, во что превратился бы прайд, если бы в него постоянно захаживали эти солнечные зайчики? Халу оставалось только чертыхаться и задаваться вопросом, почему им дома не сидится.
- А знаешь, мартышка, ты чудной. Если уж отрываешься от мамкиной титьки, то знай местность, в которую идешь. А так же простое правило: когда лев смотрит на тебя вот так, - его живая морда на мгновение замерла в достаточно свирепом выражение лица. После этого он тут же улыбнулся. Улыбнулся - не улыбнулся. Хал никогда не улыбался - улыбался, его улыбка была сродни оскалу. - ... и спрашивает, из какой такой жопы мира ты вылез, то будь добр отвечай, а не сыпь в ответ дохера вопросов! Итак, - его морда приняла максимально благосклонное выражение, если его вообще таковым можно было назвать. - Как тебя зовут, откуда ты пришел и зачем?