Да, говорят, что красивая, но вместе с тем и суровая. Не думаю, что я бы ушёл целым, хотя от их когтей я бы не отказался, -Еее, роковая дама на моём извилистом пути,- пропел Ки в ответ. Смех Рин Хена был неподдельно радостным и искренним. Подросток улыбнулся во всю пасть и его тоже бросило на волну веселья. Они могли хохотать над этой незатейливой шуткой ещё очень долго, как в прежние времена. Но что-то мешало. С каждой минутой, после каждого тёплого товарищеского слова становилось невыносимо тягостно. И это идиотское ощущение буквально преследовало юных львов.
- Я всё равно знал, что он меня бросил, стоило мне отбежать подальше от него, как тот остановился, решив дать мне уйти Ким аккуратно толкнул приятеля в плечо. -Мне иногда кажется, что у него были причины. Как говорила моя мать, ни что не бывает просто так. Всё связано. Хотя... Мы это уже никак не сможем проверить. Да и времени много ушло. Забудь.
При упоминании Руби, взгляд Чёрного явно напрягся. Ки и сам не хотел рассказывать о том похищении. Благо, всё обошлось. Ленчо тогда вёл поиски несколько дней. К счастью, Вишо и Лим успели всё уладить и вернуть львицу домой. Одна проблема, насколько было известно Бурому, мать Руби теперь с королём в натяжных отношениях. Лицо друга поменялось. Отвращение, смешанное со злостью... -Знал бы ты, какой это был шок для меня...- покачал головой подросток и его реплика невольно была сопровождена глубокий вздохом. Как много в этой сумасшедшем мире зла.
- А я думаю, что плохая,- Бурый покосился на Рину и чуть слышно хмыкнул. -Не нам решать, её выбор...- как-то не связано звучали эти два словосочетания. Подросток их буквально пробурчал, мысленно взывая мольбу о перемене темы разговора.
  - Сам-то что думаешь, о своём будущем? -Сам не знаю. Для начала поживу в прайде, буду гонять балду, окрепну,- подшутил Ким,-найду...подружку. Может в зрелости львят заведу. А вообще...- Юнец окинул озеро блуждающим взглядом,-Потом тоже собираюсь податься в путешественники. Или наоборот, сначала мир посмотреть, а потом на родину и осесть. По всякому можно. Главное, пока старость не стукнула - море найти,- Он не договорил. Коричневая молния и мелодичный женский голос вывел его обратно в бытие. "Руби?! Шок смешался с счастьем и этот горячий коктейль теперь готов был разорвать молодому самцу голову. Кимба! Ой, как я давно тебя не видела. Какой ты уже взрослый стал. Поди, теперь с легкостью уложишь меня на лопатки. Тот самый, к кому сейчас обращалась привлекательная дама, неуклюже повалился на землю,прямо в траву, резко перестав выглядеть презентабельно. Слова застряли в глотке. Это была она! Явно, что наш герой, что Рин Хен, в первые минуты не нашли подходящих фраз. -Д-да. Конечно! Несомненно уложу- голос стал увереннее,-ты знаешь, у меня отличная мышечная масса. Я лучший из парней прайда, ты только взгляни на мои бицепсы,- Бурый устроил для друзей клоунаду, как в былые времена и засмеялся. Громко и заразительно. За пару минут он поднялся на лапы, состроив уморительную гримасу тупого силача.
- Я так соскучилась по тебе! Они вместе. Вся троица в сборе. Какая она стала красивая. И по-прежнему по-детски любопытная и милая. Несколько не изменилась. -Что тебя сюда занесло?- не скрывая радости вымолвил юнец.

Руби почувствовала себя счастливой, когда увидела выражение лиц мальчиков. Рядом с ними ей было так хорошо и комфортно, что львенке не хотелось идти обратно. А что если не возвращаться? Может они отправятся в путешествие... Втроем... Это будет замечательно! Правда, это всего лишь мечта. Руби весело смотрела на друзей, ожидая их реакции.
-Д-да. Конечно! Несомненно уложу- голос стал увереннее,-ты знаешь, у меня отличная мышечная масса. Я лучший из парней прайда, ты только взгляни на мои бицепсы, - Кимба начал показывать свои мускулы и Руби засмеялась.
- А ты остался все тем же. - смеясть говорила юная львица, она слезла с Рин Хена, чтобы он встал. все-таки сидеть на друге было не так удобно. - Прямо суперсилач. - подмигнула Кимбе Ру, она обошла вокруг будущего льва, все так же широко улыбаясь. - Теперь я буду знать к кому обратиться, если мне понадобиться чья-то сила и помощь. - Руби было так хорошо здесь, она не торопилась домой, да и понимала что там она будет не нужна. Матери сейчас не до нее, а Лиму... Он чуть не убил ее и за это она никак не могла простить его.
- Давай проверим, кто кого? - хитро прищурилась Руби. Да, она была все такой же любительницей игр, такой же веселой и наивной. Сейчас она вызвала Кимбу на бой, прекрасно понимая что друг выиграет ее в этом поединке. Зато она позабавится, да и Кимбе с Рином будет весело. Кстати о Рине. Он вел себя странно, неужели он так изменился. Он уже не улыбался так как раньше, однако... что-то в новом Рин Хене притягивало еще сильнее.
- Я итак мокрый, а ты сейчас потоп устроишь, - усмехнулся Рин и смахнул слезы с ее щек. Они быстро высохли, ведь Руби плакала не от горя, а значит и слезы были недолгими.
- Я тоже скучал, - темп же странным голосом сказал Рин. Он скучал по ней. Неужели он помнил? Неужели не забыл... Это было приятно, да и в душе разлилось какое-то странное тепло.
- А ты все такой же. Ничуточки не изменился. - проговорила Руби. - Ну, рассказывай, где был без нас? Чувствую с тобой уже опасно драться. - сделала акцент на его шкуре, на которой виднелись шрамы. Руби понимала, что это обязательно для львов, однако она все-равно в глубине души волновалась и за Кимбу, и за Рина. Они были ее лучшими друзьями. А Рин Хен пробирался к сердцу, и Ру еще сама толком не понимала как лучше себя вести.
- Конечно, сбегу, - сказал Рин. Руби обиженно поджала губки.
- Но почему? - спросила она притихшим голосом, а затем как-то звонко и весело предложила: - А что если нам отправиться в путешествие все в месте. Или мы будем тебе в тягость, Рин? - Юная львица прищурилась. Этот знакомый знак, дающий понять что львенка в чем-то подозревает друга. Однако, все это несерьезно и конечно, Руби не обижалась на Рина. Хотя отправиться куда-нибудь ей хотелось.
-Что тебя сюда занесло?- не скрывая радости вымолвил юнец. Руби села, чтобы одновременно видеть и Кимбу, и Рина. получилось так что она сидела между ними.
- Да вот, гуляла. Решила уйти из дома что ли... Мне там делать нечего. - улыбнулась Руби. - Матери сейчас не до меня. У нее дети от.... Вишо. - недовольно произнесла Руби. - Так что, я безумно рада что встретила вас. - львица говорила чистую правду. Она сотрела на Рина и Кимбу и вспоминала тот день, когда они все только-только познакомились. Тогда они были львятами. Столько лет прошло, все они изменились, но только внешне. Рин остался таким же, да и Кимба тоже. Да, характер их окреп также как и тело, но состояние души не пропало.
Вниз спустилась бабочка и села на нос Руби, та весело хотела поймать ее, однако с силой ударила себя по носу. Ой! - пронеслось в голове и хищница еле сдержалась, чтобы не засмеяться от того, как она наверное смешно выглядела со стороны.

Когда Кимба на мой выкрик поднял брови, я ничего не испытал. Я и так был слишком зол,  поэтому меня охватил только пофиг.
Но вернёмся к Руби. Они с Кимбой начали как обычно шуточный обмен любезностями, а я как и раньше не принимал в этом участия, наблюдая со стороны за вознёй друзей, молча улыбаясь и радуясь, что они мои друзья. Сейчас же я просто с ухмылкой смотрел на друзей. Бицепс... Ага... Ну, да... Я глянул на свои мышцы и снова повернул голову к друзьям. У меня не было такой мышечной массы, но моя сила состояла в другом и даже не столько в скорости.
Когда я заметил, что Ки мне подмигнул, я еле-еле пару раз мотнул хвостом. Этот жест заменял "покачать головой". Я не видел ничего такого, что говорило бы о том, что всё идёт в мою пользу.
Не изменился? Возможно и не изменился. Я не думал об этом. Хотя последнее время я старался вообще не думать, что и привело к моей потере памяти. Это только потом я узнаю, что это больше на сумасшествие похоже, чем на простую потерю памяти, но сейчас это не важно.
- Ну, рассказывай, где был без нас? Чувствую, с тобой уже опасно драться.
Я снова усмехнулся и провёл лапой по гриве.
- Везде. Во всех прайдах, уходил вглубь Диких Земель, - последнее время, как вы уже можете знать я ничего не помнил, поэтому мог уйти и дальше, но Ру об этом знать не желательно.
- Но почему? - спросил притихший голос.
Я медленно стал подминать плечи, чтобы пожать ими, но этого уже не требовалось.
- Сбегает гиена, когда ей надерут уши, а ты уходишь. Гордо уходишь, братец, - засмеялся Ки.
В глазах друга всё равно оставалась какая-то печаль. Я не знал причины её и спрашивать тоже не собирался. Не привык я задавать вопросы типа: "Что случилось?", "Ты порядке?". Поэтому просто усмехнулся.
- А что если нам отправиться в путешествие все вместе. Или мы будем тебе в тягость, Рин? - прищурилась львица.
Этот вопрос поставил меня в тупик. Я не знал, что на него ответить, а точнее просто не хотел. Вставая, наконец-то, с земли, я решил просто отмахнуться.
- Боюсь, это моя продолжительная компания будет вам в тягость, - с улыбкой заметил я и потрепал Руби между ушей.
Выслушав небольшой рассказ кошки, я вспомнил и Шиву, и Вишо, и даже принца Нуру, который в тот день случайно оказался в нашей компании. Мысленно меня закинуло в прошлое. Да... Тогда я был очень злой на Танаби, поэтому свалил с озера, где уже успел познакомиться с Морфом и Сейрой. Да... Тогда мы пытались прогнать львёнка каннибала, когда белый дядя решил показать, какой он добрый и насколько сильно одиночка в нём играл. Ведь предложить такую глупость, чтобы ПОПРОСИТЬ КАННИБАЛА ПОКИНУТЬ ПРАЙД!!! Это один из глупейших поступков. Мы для каннибалов не те, к кому они прислушиваются, мы для них жратва. Это всё равно что антилопы заметили в кустах молодую львицу, которая уже готовиться к будущей охоте, подошли бы к ней и попросили бы покинуть её х равнину.
Эх! Былая злость снова полыхнула, и я забыл о том, с чего начинал. В тот день я ушёл, а Руби последовала за мной. День меня сильно измотал и мы решили подкрепиться и лег спать, когда я признался Руби в своих чувствах. Тогда нас и нашла Шива.
Краем глаза я заметил, как Ру шлёпнула себя по носу и привычно засмеялась. Я тоже улыбнулся. Кимба опять кинул свой комментарий задал вопрос. Я повернул голову к Руби и ждал ответа.
На меня снова накинулся молчун, поэтому я просто сидел и слушал, пока разговор не касался меня.

Он был несомненно счастлив. Вся их компания была словно небольшая семья. Без ролей, без родства, без обязанностей, но скреплённая трудностями и непробиваемым опытом совместных дел. Время текло настолько быстро, что Кимба уже перестал поглядывать на солнце, считая часы до начала заката. Всё равно. Ведь сегодняшний день не повторится более никогда.
- Я и не сомневалась. Звучало, будто она сделала маленький комплимент. Ки слабо ухмыльнулся, отступая чуть назад и ничего не ответил. Повисла неловкая пауза. Такое бывает, когда хочешь сказать многое, но не можешь.
Рин Хен, в отличии от Бурового, отвечал кратко и ясно. Будто не хотел продолжать мучительную сердцу беседу. Факт того, что он успел обойти все земли Фахари вдоль и поперёк были не удивительно. На то он и стал одиночкой, что никогда не сможет привязаться к этой территории. То бишь примкнуть к прайду. Возможно, это случится. Но не здесь. Уже, не здесь.
Правда вот Руби в своих опросах не собиралась сдаваться. Она засыпала бедолагу Рина целым рядом искромётных вопросов, не давая ему и продохнуть. Кимба лишь тихо засмеялся, наблюдая за этой сценкой. -Ру, ты до сих пор, словно малышка,- негромко вставил подросток, дождавшись, когда львица коснётся его взглядом.
- К тому же путешествовать так весело, правда Кимба? Молодой лев пожал плечами, продолжая улыбаться. -Одному не слишком-то весело. Но значит так желает Айхею,- заключил он. Ки чувствовал, в этот путь Рин Хен должен отправиться один. Чтобы занять своё место в Круге Жизни.
Реплики, отпущенные в сторону Вишо и Шивы даже пугали. С другой стороны, Руби никогда не испытывала к матери глубоких чувств. Скорее терпела. Рано или поздно, это должно было случится. Шива нашла себе пассию и храня обиду на Ленчо, наверняка покинет прайд...
Сгущающиеся тучи печали прогнала небольшая вставка, из рассказа подругу о её первой охоте. Жестикуляция и действия юной кошки были плавными и внезапными. Словно ребёнок, она бросилась то к Рихену, то к Кимбе. И не могла не вызвать радости.
-Ты отправишься навстречу луне или куда лапы понесут?- в конце концов негромко осведомился Ким. Навстречу луне являлось старым выражением. Оно означало конец прайдленда и начало новых королевств, куда жители редко ходили. Туда попадали лишь путешественники, туда уходили стада на время засухи, и оттуда же возвращались, чтобы аналогично найти себе применение в новом мире.

-Ру, ты до сих пор, словно малышка,- негромко вставил подросток, дождавшись, когда львица коснётся его взглядом. Львица широко улыбнулась.
- А разве это плохо? - хитро прищурилась она. Все в ней так и хотело сорваться с места и бежать. Бежать в неизвестном направлении, просто бежать куда-то, забыв про все. Забыв про Лима, про Шиву, про Вишо, про этих детей и про Сема-похитителя. Просто взять и забыть про все, удариться головой и вновь жить другой жизнью. Однако, это не уход от проблем. И Руби понимала, что нужно решать их самой и сейчас.
-Одному не слишком-то весело. Но значит так желает Айхею,- заключил он.
- Айхею слишком много на себя берет. - обиженно проговорила Руби, смешно поджав губки. Впрочем через несколько минут она вновь весело улыбалась. Ру как обычно светилась счастьем, и многие попав под странную ауру кошки, могли почувствовать себя счастливыми. Однако, кто знает чувствует ли Рин Хен себя счастливым или нет. Быть может он вообще не рад ее видеть...
В следующие секунды действия Рин Хена развеяли ее сомнения. Юный лев встел и приблизился к Руби, едва не задев ее усами. От его жаркого дыхания у львенки закружилась голова, но она вновь не показала виду. Она все так же улыбалась, ожидая разговора.
- И в прайде Тьмы был. Там круто, все слухи - всё правда, - сказал Рин - И в прайде Каннибалов был. Да, я с ними виделся. Нет, они не такие кровожадные, - последующая речь друга была наполнена возмущениями в адрес каннибалов. - Кстати, о каннибалах. Да там кровожадных и не водится. Парочка может быть и всё. Достаточно завязать с ним беседу, и он уже думать забывает о том, что по сути сожрать тебя должен. Короче, они такие же, как и мы. Не все, но большинство. Чёрт! Да половина из них львиное мясо только по праздникам ест. Коты они драные, с отстойными землями, а не каннибалы, - заключил лев. Руби слушала очень внимательно, а потом сказала:
- Значит, прайд Каннибалов ничем не отличается от нашего? - спросила Руби и засмеялась. - Чего же тогда все его бояться? Слышала, что в прайде Каннибалов живут львы с девизом: сила есть, ума не надо. По-моему, у них и ума-то нет. - звонко смеясь говорила Руби. - Вот это новость. То же мне, кровожадный прайд. Ленчо может не бояться его, только опасаться. А я бы хотела сходить в прайд Каннибалов, посмотреть что ли. А то так нечестно, Рин Хен видел, а я нет. Я тоже хочу! - улыбалась Руби.
- Если бы не ожидал, то здесь бы уже не сидел, -проговорил Рин Хен.
- И все-то ты знаешь.. Так неинтересно. Может мне тоже походить,погулять по Фахари, авось буду знать больше чем Рин. - весело подмигнула друзьям Руби. Она посмотрела своими фиолетовыми глазами на Рин Хена. Да, он нравился ей, но она не знала что он чувствует к ней. Юная львица бы давно призналась ему в чувствах, но только когда они будут наедине. Или только тогда, когда она будет уверена во взаимности.
- Ну... Я, если честно, об этом вообще не думал... - смущённо-улыбаясь и мечтая, чтобы этот разговор закончился на моих словах ответил Рин. - Здесь пока останусь. В смысле в Фахари. Руби весело толкнула друга в бок.
- Ага, значит у нас погостишь, а потом соберешься и из Фахари уйти. Мы тебя раскусили. - потом Руби тише добавила: - Впрочем, мы не можем тебя задерживать здесь, ведь у каждого свой путь. - грустно закончила Руби, посмотрев в сторону.

офф: Калаби, я так понимаю, что ты веткой ошиблась?

Танаби медленно брел по направлении к озеру. День выдался солнечным. После длительного сезона дождей было приятно понежится в мягких, теплых лучах. Но саму жару Танаби никогда не любил и в те моменты, когда солнце было в зените, старался укрыться под тенью акаций или дикого кустарника. Это озеро он уже давно приметил. Возле него всегда было необычайно влажно, что давало ощущение некой прохлады. Прежде Танаби никогда не встречал тут других львов и это его вполне устраивало. За все то время, пока он находился на территории Фахари (так непривычно и странно названное местными львами это Сафари) Танаби старался не вмешиваться в межпрайдовые стычки и конфликты. Рэведж он больше не видел с тех пор, как она покинула Буш, оставив ему своего маленького львенка. Он много думал о ней, веря, что Айхею непременно присматривает за Львицей. Все то время, пока Кимба был львенком, Танаби всячески старался  присматривать за ним, наставлять и, по возможности, стремиться вырастить из него достойного льва. Кимба всегда отличался добрым, покладистым нравом, но никогда не был лишен гордости и чувства справедливости. Когда Кимба подрос, он больше времени стал проводить со своими друзьями, чему Танаби никогда не противился. Танаби не видел Кимбу уже несколько лун. Кимба давно вырос и уже сам мог за себя постоять, поэтому Танаби уже больше не боялся оставлять его одного на какое-то время.

Подойдя ближе, лев услышал голоса. Остановившись, он прислушался. Да, ошибки быть не могло, впереди был Кимба, чей голос Танаби вряд ли мог перепутать. Руби выдал её озорной, звонкий смех, такой же яркий и живой, как она сама. Третий голос Танаби не смог определить. Подойдя ближе, Лев остановился за кустарником, прилегающим к каменистому берегу Озера. Теперь он мог слышать часть их разговора, но только слова Руби и того льва, которого он сразу не признал. Но это было лишь потому, что они очень давно не встречались. Танаби улыбнулся, выходя на свет, так, что бы его было хорошо видно - «Добрый день. Право слово, я крайне рад видеть вас. Всех Вас - взгляд Танаби остановился на Рин Хене. Да, теперь он узнал в этом окрепшем, сильном льве того маленького черненького львенка, который однажды обиделся на него ещё в далеком детстве, но который всегда оставался верным другом Кимбы. Взрослые львы с годами не меняются, сохраняя свою стать и величие, а вот львята заметно меняются буквально с каждой новой луной. Подойдя ближе, он остановился около Кимбы - «Руби, Айхею никогда не берет на себя слишком много или слишком мало. Он всегда в твоем сердце, для того, что бы помогать тебе и направлять» - улыбка все ещё не сошла с морды льва - «И, как я погляжу, ты стала очаровательной юной львицей» - Рин Хен, по видимому, не ожидал встретиться с Танаби и, как показалось льву, немного напрягся - «Прошу прощения, я стал невольным свидетелем вашего разговора. Не ожидал встретить у озера столь милую компанию.. Рин Хен, рад, что с тобой все хорошо. Ты заметно возмужал и окреп» - Танаби внимательно осматривал молодого черного льва. С одной стороны казалось, что перед ним сидит все тот же маленький львенок, пытающийся доказать свою правоту во всем, настаивая на своей полной независимости от взрослых, но с другой стороны Танаби видел молодого льва, взгляд которого стал тяжелее и серьезнее. Взгляд одинокого странника, взгляд, который он видел так часто в глазах путников, с которыми сводила его судьба.

Конечно же, Танаби не собирался наставлять или поучать друзей. Ведь теперь они больше не были маленькими беззащитными львятами, то и дело наровящимися угодить в очередную неприятную историю, переполошив всех взрослых. Сейчас перед ним было три довольно взрослых подростка, каждый из которых уже мог постоять за себя. В силу того, что Танаби отсутствовал некоторое время на землях Фахари, он не стал свидетелем той неприятной истории с похищением Руби. Но судя по её задорности и эмоциональности, с юной львицей уже все было в порядке. По крайней мере, она улыбалась все той же милой, до невероятности обаятельной улыбкой. Кимба тоже подрос. Он стал гораздо крупнее. Рэведж как-то рассказывала о его отце, о том, каким был тот Лев. Он был Королем, а это не пустые слова. Кимба унаследовал от Нортона благородство, рассудительность и мудрость в поступках. Со временем это становилось все заметнее. Танаби редко говорил об этом с Кимбой. Львенок сильно не спрашивал, а Танаби не навязывал малышу истории прошлого. Сейчас в Прайде правил другой Король. Король, у которого были свои наследники. Танаби с уважением относился к Ленчо, но он так же, считал, что Кимба мог бы стать справедливым и достойным Королем Прайда. Прайда, который по праву мог принадлежать ему..

Историю о том, где Танаби провел эти несколько лун, он решил придержать. Возможно, он мог бы рассказать её Кимбе, но сейчас это было, по меньшей мере, лишнее. Друзья встретились после длительного расставания, им не к чему были рассказы взрослого льва о своем путешествии и о том, кого он там повстречал. Кимба уже давно был ему как сын, но и к Рин Хену с Руби он так же всегда старался относится с достаточной долей внимания и заботы. На столько, на сколько Лев мог им это дать. Ведь Кимбу, пока тот был ещё совсем мал, Танаби не оставлял одного, по этому львята часто играли где-то неподалеку, так, что бы Танаби мог их видеть. Львята росли буквально на его глазах до тех пор, пока Танаби не стал давать окрепшим малышам чуть больше самостоятельности.

Рассказ Рин Хена о том, как он посетил каннибалов, напомнил ему ту давнюю историю, когда ещё львятами они столкнулись с маленьким каннибалом. В тот день маленький Рин Хен был уверен в том, что чужаков непременно нужно прогнать, приложив к этому не малую долю грубой силы и жестокости. Тогда Танаби не успел объяснить львятам, что именно из-за таких предрассудков и глупых стычек, с годами между Прайдами накапливаются обиды и недоверие, перерастающие в кровопролитные войны, войны, которые никогда не приносили ничего, кроме боли, сожаления и смерти. А сейчас Рин Хен сам говорит, что нет особых отличий между львами их Прайдов. И ведь на самом деле это было именно так – «У меня чувство, будто бы и вовсе не было тех долгих лун, когда мы с вами не виделись» - Лев слегка наклонил голову. Хоть они и подросли, для Танаби друзья все ещё оставались львятами, за которыми время от времени нужно приглядывать. Наверно это чувство присуще любому родителю или опекуну. В душе он был очень рад тому, что они все живы и отлично выглядят.

офф: Танаби, не описывай, пожалуйста, мои действия.

С улыбкой на лице я смотрел на друзей. Мысленно я глубоко вздохнул. Нет, эта обстановка меня не угнетала, но что один, что вторая как будто меня хоронить собрались, хотя я ещё даже не ухожу из Фахари и случиться это должно не скоро. Они всегда делали из мухи слона. Я стал одиночкой и не жалею об этом. Да, иногда тоскую о былой жизни в прайде, но вернуться? Увольте. Сейчас не добрые времена, и я не намерен ввязываться в чужие интриги. Вкус свободы меня обескуражил, но я ещё связан здесь цепями.
Руби с Кимбой высказали своё желание наведаться к Каннибалам. Я шутливо закатил глаза.
- Но если с вами что-нибудь случиться: будьте уверенны, я узнаю, вернусь и допинаю вас.
Вот такая не замысловатая цепь.
- И все-то ты знаешь... Так неинтересно. Может мне тоже походить, погулять по Фахари, авось буду знать больше чем Рин.
Я снова шутливо перевёл взгляд на подругу с выражением "кто? ты?".
- Не смеши меня. Для начала, ради своей безопасности, - я коснулся плеча и спустил когтем вниз по лапе, - нарасти мышечной массы, чтобы нокаутом первого встречного.
На мои слова о дальнейшем путешествии Руби толкнула меня в бок и попыталась пошутить. Но ничего у неё не получилось. Извините за сравнение, но грустной попой весело не пукнешь. Ой, да ладно вам. Просто это на язык просилось. Но ведь сравнение удалось.
- Впрочем, мы не можем тебя задерживать здесь, ведь у каждого свой путь.
Ненавижу я все эти разговоры. Они глупы на мой взгляд. Слова ничего не изменят. В таких ситуациях можно либо отговаривать, либо поддержать. А здесь простое пустословие, не больше. Это-то мне и не нравилось.
Знаете, то что здесь случайно так оказались Кимба с Руби это цветочки. Далее я почувствовал знакомый ещё с детства запах. И не сказал бы, что я его любил, как те самые дети лекарство.
Из-за зарослей показался белогривый лев, который тут же устремился к нашей маленько компании, чем пополнил наши ряды и сузил круг.
Лев пронёс приветственную речь, которую я бы заменил коротким: "Приветствую, молодёжь. Повзрослели, похорошели." И хватит. Но это же Танаби. Короткие фразы не для него. Мне всегда казалось, что на вопрос "как жизнь?" он мог ответить лекцией до заката.
Я поднял голову к небу и вопросительно глянул на него сквозь листья. Ну, ты ведь издеваешься, да?
Я не был рад его видеть так, как Ки или Ру. Но я вырос и так, как все взрослые, относился к этому лекарству с должным смирением, принимая его необходимость. Нет, я мог обойтись без льва, но вот Кимба уже без белого льва за спиной уже не Кимба. Я бы сошёл с ума, если бы меня опекун умудрялся найти даже здесь. Он его что ли от самого Солнца выслеживал?
Я не смог сдержать смешок, поэтому прыснул.
- Зато ты остался тем же, - улыбнулся я.
Кимба был рад видеть своего льва. По нему было видно.
Я вдарился в размышления.
Предположим, что Айхею есть или Судьба. Короче высшая сила. До сегодняшнего дня я был безумен, не буду отрицать. И эта сила прислала мне Кимбу, который вернул меня. Затем Руби. Этой встречей он пытался оставить меня в Фахари? Изменить то решение, которое я ещё не принял. Ладно, например это подействовало. На самом деле х*ров корзину. Но если так, то этот Айхею тролль восьмидесятого левела, потому что прислал ещё и Танаби. Это он меня теперь ставит перед выбором? Кимба с Руби олицетворяют то ради чего я должен остаться, а Танаби то от чего я бегу. Хотя нет. Я никому и ничего не должен. Я посмотрел на Руби и Кимбу, потом перевёл взгляд на Танаби. Дело не в нём, конечно, просто он это представляет. Может мои мысли это сущий бред, но случайностью могла оказаться только первая встреча. Я и Кимба. Не могло случиться просто так это всё. Я не верю в это, но одновременно я не верил в Них. Я бы схватился за голову, но нет. Это всё останется во мне и сдохнет вместе со мной, и будет это так далеко, что вообразить это в силах только белый. Хотя я не уверен, как это далеко будет.
Я снова вспомнил про те одинокие цепи, которые ещё весят на мне. Они не тяжелы. Многие из местных одиночек о них даже не подозревают, ошибочно считая себя свободными. Нет, это ещё не всё. Уйти из прайда и жить одному это не всё. Даже на Танаби есть эти цепи, может быть, лев знает о них, а может и нет. Это не важно. Главное, что знаю я, что они есть на мне.
Так не долго и не замысловато я принял решение, которое уже не под силу изменить никому.
На моём лице появилась лёгкая улыбка. Она символизировала моё внутреннее удовлетворение. Я как упал в победную реку нирваны. Это чувство внутренней победы... Оно слаще, чем победить врага в бою... Я не мог описать это словами. Теперь хотелось просто плыть на спине по этой реке и показать тому небу средний палец. Я победил. И пусть это не так. Пусть горбатая старуха судьба уже сплела мою нить и сейчас смеётся надо мной глупым, который возомнил себя героем. Пусть. Никто не сможет отобрать у меня этого, даже она. Она не сможет сделать так, чтобы я сейчас повесил уши, чувствуя себя её марионеткой. Нет... Не дождётся. Наверное, я один из её любимчиков, раз она всё так подставила. Но мне пофиг. Я выграл... Я сам... Я всё сам...
Танаби и Кимба принялись в обсуждение времени.
Я ухмыльнулся. Время... Это как бег. Её скорость зависит от твоего желания и упорства. Если я хочу бежать быстрее, то я и переставляю ноги быстрее. А если я хочу, чтобы время бежало быстрее, то я просто найду интересное занятие или раздумья, а проще завести себе цель. Ты будешь пытаться добиться её, выполняя для этого другие дела. И время не будет тебя щадить.
Я оставил это при себе. Я часто оставлял эти мысли только себе. Говорить их другим, я стеснялся где-то внутри. Это всё должно остаться со мной. Это самое нежное, что во мне осталось. Что я прятал внутри сердца, которое вы и без меня знали как выглядит. Оно было в рубцах и шрамах, где-то кровоточило. А внутри ещё есть живое, любящее и верящее. Я прячу это, чтобы оно осталось таким. Ведь если я кому-то покажу эти мысли, эти мечты... Над ними могут посмеяться, ранить и обидеть, оставляя раны там, где их не было, что я хотел оставить целым. Именно оно делает меня таким, какой я есть. А я сделаю всё, чтобы сохранить это.

Начало игры

Хиро, оставив родителей и жизнь вне свободы позади, отправился, куда-только глаза глядят. Сейчас он не думал ни о чем, и ни о ком. Его родители теперь совсем не волновали. У них началась "новая жизнь". Им не придется больше горбатится на своего сына. Они будут жить только для себя, и не будут ни от кого зависеть. Возможно теперь, наконец-то, им удастся избавиться от прошлого мрака в душе, и на их морде вновь появятся улыбки, такие загадочные и неповторимые. Сам Хиро, по своему мнению, набрался опыта, повзрослел, из головы выкинулась прежняя, не нужная дурь. Он более-менее стал серьезным, и не станет разводить скандалы по пустякам. Это начало новой жизни. Жизни, без забот. Но в душе все-же иногда сидело чувство одиночества, как уходило от него любимое на тот момент существо. Больно было, нечего сказать. Но жизнь, на то и жизнь — чтобы быть необыкновенной. Жить в счастье и радости совсем не интересно. Лишь пройдя через печаль и грусть, ты наконец осознаешь, что жизнь — удивительная, непередаваемая вещь. Ни с чем не сравнится то ощущение, когда избавился от горя. Ведь сразу становишься необыкновенно счастливым, как прежде.
Но позабудем прошлое. Пора начинать жизнь с нового, чистого листа, которой будет написан только тобой.
Хиро очень хотел завести свою семью, но тут же появлялся вопрос: где найти того, кого ищешь? Может быть, оно находится в тысячах километрах от него, и где-то тоже страдает? На этот вопрос ответить сложно.
Было немного не по себе, ведь впервые он вылез за территории своего дома. А какого это? Каждый день ты видел одну и ту же картину, на которую и смотреть вовсе не хотелось. Но теперь все по-другому, и совершенно не знаешь, кто здесь обитает..Ты можешь стать легкой наживкой, которую поймать проще некуда.
Хиро будто зашел в новый мир, полный счастья, и долгожданной свободы.
Он набрел на небольшое озеро, окруженное камнями. Картина была чрезвычайно красивая, по крайней мере для него. Неподалеку сидели несколько львов, и о чем-то болтали. Подходить к ним не было никакого смысла. Хиро — другой вид, не то что они. Да, может быть, в какой-то степени они и сильнее, умнее, внимательнее, но бояться их не стоило. Нет, не то чтобы можно убежать в любой момент, опираясь, и рассчитывая только на свои лапы. Это не для него. Их бояться нечего, к тому же, он вырос не в семье трусов, а наоборот — храбрецов. Да и кто они вообще такие, чтобы бояться? Нужно было только отойти в другую сторону, чтобы не создать скандал. Не было настроения скандалить, да и толка от него мало.
Хиро со спокойной душой лег на камень, иногда подергивая хвостом.

Все было весело, Руби даже не задумывалась о своих делах в прайде Солнце. Все-равно целитель и без нее может справиться. К тому же она еще ученица. Интересно, когда ее уже сделают полноправной целительницей. Хотелось бы стать взрослой и сильной львицей. Как и все подростки, Руби мечтала об этом. И думала только об этом. Она никак не могла понять, что мешает Ленчо сделать двух целителей, однако с другой стороны, быть может, она еще не доросла до такой ответственной должности. Наверное, Кирато сам пойдет к Королю, когда придет время. А пока, Руби оставалось лишь учиться и познавать тайны ремесла.
-Ты поаккуратней с ней, Рин. Знаешь, от разъярённый женщины тебе достанется куда больше, чем от самого крепкого пожирателя львятины! - засмеялся Кимба. Руби весело толкнула друга в бок.
- Конечно, а ты как думал? Мы еще увидим, кто кого. - юная хищница облизнулась, изображая страшного каннибала. Это было несерьезно и смешно для такой почти взрослой самки, однако такой у Руби был характер. она всегда была по-детски чиста и наивна, может поэтому у нее и не было льва. Да, Руби иногда приходили в голову такие мысли, когда она видела на территории прайда влюбленных парочек. Все-таки, редко кому из девочек такое вообще в голову не приходит. Руби ждала того, кто поймет ее, оценит и никогда не бросит. Да, были те кто ей нравился, но не было того, кто бы хоть раз сказал, что она дорога ему. Отчего, у Руби иногда складывалось ощущение, что если она вновь пропадет, о ней вспомнит лишь король Ленчо. Не смотря на то, что Шива порвала все свои связи с Ленчо, Руби ни в чем не винила Короля, она понимала что он сделал все что мог. У него много других дел, кроме как бегать по всей саванне и искать похищенную львенку.
Кимба начал изображать из себя супер-пупер джентльмена, что выглядело очень забавно. приятно, когда среди друзей есть такие несерьезные, как Кимба. Ру улыбнулась другу, подхватывая его игру.
Мадемуазель, позвольте мне принять эту честь и стать вашим спутником,- Юнец вытянул лапы вперёд и продемонстрировал крепкие мышцы. -Негоже Вам одним шастать по опасным местам. Руби изящно лизнула одну лапку, а затем с гордым видом бросила:
- Хорошо, я разрешаю вам сопровождать меня! - растягивая слова говорила Руби, затем она весело засмеялась. Она не умела быть "леди", в ней еще играл львенок, а посему Руби было легче просто скакать и веселиться. К сожалению Рин был серьезен, и лишь молча наблюдал за друзьями, чем немного опечалил Ру. Ей так нравилась его улыбка, но теперь...он стал каким-то...другим... Не таким как раньше...
Все прервал орел, который внезапно спустился над головами львят и сказал:
-Не хотел бы отвлекать от беседы, друзья мои. Но король Ленчо велел мне разыскать всех членов прайда, ибо случилась ужасная трагедия,- Орёл выдержал небольшую паузу и обронил печальный взгляд на Руби. -Кнут, ваш общий товарищ и молодой соратник героически погиб в честном бою с львицей. По предположениям, львица принадлежала прайду Ассии. Все, кто может, помолитесь за душу нашего воина. Тау похоронил Кнута у восточной опушки леса Мситу,- и с этими словами он снова резко взмыл в воздух и пропал, уносясь на порывах ветра.
Как будто мир рухнул! Все окрасилось в черный цвет.
- Нет... - только и промолвила Руби, в ее глазах стояли слезы. Зачем Айхею? Зачем, ты отбираешь всех кто мне дорог? Сперва отец, теперь Кнут... В чем я провинилась перед тобой?! - крикнула в сердцах самка про себя, подул сильный ветер, будто бы духи пытались утешить хищницу. Но... Им не удалось. Кнут был для Руби таким же другом, как Кимба и Рин Хен. Он тоже был ее лучшим другом, а теперь... Он не мог погибнуть.
- Извини, Рин. Встретимся потом. Удачи тебе. - на прощание потерлась о его морду руби и стрелой пронеслась мимо Кимбы. Она уже почти ничего не видела, потому что слезы застилали ей глаза. В голове вертелся лишь один вопрос. Почему?
===Прайд Солнца

Медленно шагав около озера, я не могла никак перестать думать о своей жизни. С чего бы я начала только сейчас обдумывать свою странно сложившуюся жизнь? Мне почти 5 лет, я взрослая особь и только сейчас я задумываюсь о тех 4 годах что за моей спиной. И эти 4 года я прожила так скучно и пусто, моя жизнь пропитана некой меланхолией после тех глупых и детских событий и как дура я ушла из прайда, но спасибо 13, за то, что приютила меня глупую и безалаберную девчонку. Опять же - почему я только сейчас задалась таким вопросом? Я сама не знаю. Я села у озера и начала смотреть на себя. Моя жизнь идет странным ходом. Об этом я лучше подумаю позже. Я легла у озера и решила вздремнуть, но все ровно эти мысли так и ллезли из моих ушей и надо было их переваривать. В мою не самую умную голову пришла мысль, что лучше всего расслабляет купание в озере. Я встала и медленно начала опускать одну лапу. По телу побежали мурашки от холода. Окончательно войда в воду, я начала купаться. Вода была хорошей. теплой. Я редко любила купаться, но сегодня и вправду выдался нелегкий денек и после охоты всегда нелохо бы освежится. Так я проплавала около 5-7 минут. Выйдя из воды, я направилась к одному из камней, на который падал луч солнца и легла там, на теплом месте дабы высохнуть. Прикрыв глаза я начала медленно уходить в сон.

Когда я почти уснула, то на меня попали капли воды и я проснулась. Медленно и лениво открыв глаза, я увидела плавающего льва, который недовольно фыркнув, начал снимать с уха водорослину. Недовольно посмотрев на него, я опять прикрыла глаза и попыталась уснуть, но спать уже не хотелось. За это некоторое время я успела высохнуть. Спрыгнув с камня, я направилась к незнакомцу и решила помочь ему, протянув ему лапу:
-Вам помочь? - сказала я, осматривая внешность льва. Это был сильный, красивый лев с гразно-рыжей шерстью и темной гривой. Я смотрела незнакомцу прямо в глаза, пытаясь прочитать что в них, но быстро отвела свой взгляд от них, так как понимала, что я краснею. Редко удавалось поговорить с нормальными львами и я надеялась, что незнакомец окажется не из их круга. Я сказала ему:
-Как вас зовут? Меня зовут Эмили. - я попыталась выдавить из себя улыбку, но это выглядело жутко.

Кошка лениво поворачивалась с боку на бок, ей хотелось уснуть, но она не могла найти удобное положение на нагретом камне. Дело шло ко сну, но Радди не могла заснуть. Ее сонная морда была "испорчена" гримасой какой-то навязчивой мыслью, идеей, что не давала ей заснуть. Пантерольвицу клонило в сон, она была измотана сегодняшним днем. Хотелось на данный момент только одного- полного успокоения и немного вздремнуть. И вот она уже нашла удобное положение, все было бы хорошо, если бы не странный запах. Она понимала, что за любопытство придется отплатить сном, но даже это было мелочью с ее тягой к познаниям. Тринадцать понимала, что это может быть и недруг, но она была не хрупкого телосложения, и могла за себя постоять. И к тому же, этот день не принес ничего дельного, может хоть знакомство будет полезным. Радди уже не заметила, как ее начало уносить в грезы. Глаза сомкнулись, тело удобно расположилось, а разум все не хотел окутываться туманом сна. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Желудок был накормлен, незнакомец-незнакомка ее вроде пока не беспокоят, но вот беспокоит его/ее присутствие. Львице уже сон- не сон. Она привыкла к одиночеству и если кто-то вмешивался в ее личное пространство- она была готова в любой момент перегрызть артерию. Но сегодня она не была настроена убивать существ своего вида, ей хватило антилопы, за которой она усердно побегала, пока та не выдохлась. Прохладный воздух доносился с берега озера, и пантера покрылась мурашками. Стало холоднее и Радди решила выйти на лучи заходящего солнца...
А запах ощущался все отчетливей. Тринадцатая уже точно могла сказать, что это был самец. И он не пах прайдлендом. Одиночка? От чего так? Мало кого сейчас встретишь таких, эм, живущих самостоятельно. Большинство зависимо от общества, и не могут без него. Нужно только не пересечь эту тонкую грань, и тогда ты останешься самим собой. Поддавшись интересу львица обогнула озеро и вышла на незнакомца со спины. Она хотело сделать это эффектно,с громом, дабы показать свою независимость. Но- облажалась. Пантер, назовем его так, что лежал у воды заметил ее. Отступать Тринадцать было уже поздно, и она гордо выпрямив позвоночник подошла к нему с отвагой. Она все еще надеялась,что это будет знакомство приятное, а не дракой оно закончится.

Тринадцатая вздохнула, внимательно оглядев самца. Он был младше, но все-такие угрозу представлял, нуу, малую. Кошка аккуратно и с женской осторожностью подошла ближе, не общаться же за 3 метра. Усмешка, дабы создать более дружелюбный образ. Львица приблизилась на то расстояние, которое считала приемлемым. Она вообще очень внимательна была к таким мелочам.
- Привет.
Пантера в ответ лишь кивнула, не подавая голоса. Она в этот момент была занята другой мелочью- Радди осматривала собеседника, мельком искала детали. Это продолжалось не долго, будто неловкая, короткая пауза в разговоре. Самка быстро пришла в себя и уверенно, без всяких сомнений дала знать,что не настроена враждебно:
-Здравствуй,- Тринадцать с добродушной улыбкой села недалеко от собеседника, ближе к воде. Оставаться позади незнакомца было как-то не эстетично, и львица, как подобает приличной натуре: села напротив.

Ramses
- Я Рамзес, одиночка. Можно просто Рам, хотя я не очень люблю это сокращение.- он замешкался и Тринадцатая уловила это. Она с улыбкой кивнула в знак того,что ей приятно познакомиться. А как ваше имя?- Хм.. Кошка задумалась. Назвать ли ему настоящее имя, или всеми известное прозвище? Это был выбор достаточно сложный, ибо пантере понравился собеседник. Она еще не встречала похожих на себя, того же вида, что и сама Тринадцать. Ничего такого она за семь лет не чувствовала, совсем незнакомый ритм сердца. Он был таким частым, таким, до боли. "Ха! Чего это я?"
-Тринадцать. Ну, или Тринадцатая. Особой разницы нет. И прошу, не называйте меня на "вы". Я, конечно, понимаю,что не молода, но однако,- Легкий смех. Кошка улыбнулась. Рамзес был очарователен, но львица скользила по нему только беглыми и редкими взглядами. Смотреть в упор было не этично.
-Как у вас де.. Как вы сюда забрели?-Было странно называть на "вы" того, кто был очевидно младше.