Эльвейти вновь в охоте за адреналином. После такой охоты поесть обычно не удавалось, но это было испытанием для кошки, вступающей во взрослую жизнь. Львица едва лишь пришла в Фахари и добилась места в прайде каннибалов. С одним условием. Она убьет львицу из любого другого прайда и отведает её мяса.
Цель Эльвейти пала на молодую, около полтора-двух годов, львицу, разгуливающую по высохшему лесу.
Приятная, жутковатая атмосфера этого леса была идеальной для убийства. Высохшие ветвистые деревья, согнувшиеся над путниками так и норовили ухватить незадачливое существо своими деревянными лапищами. Треснутые, поломанные стволы, ютившие в своих трещинах светлячков, выглядели особенно жутко. Будто страшные смеющиеся твари разинули свои зубастые рты на путешественника.
И вот здесь, спрятавшись за одним таким жутковатым деревом, Эльвейти караулила добычу. Как только молоденькая львица подошла к нему, завывающим голосом будущая каннибалка взревела
- Твой час блииииииизок!
Сансэ, как звали ту львицу, шуганулась и прижала уши. Она испуганно оглядывалась, откуда же доносился голос. Смех с хрипотцой, который издала Эльвей, еще больше напугал львицу.
- Здравствуй, - прошипела золотистая и набросилась на львицу, сбивая её с ног и вцепляясь зубами в горло. Львы не грызут, а душат свою добычу. А Эльвей вгрызалась в шею случайно жертвы, добираясь до сонной артерии. Теплая кровь с металлическим привкусом заливала её пасть.
Они все заслуживают смерти - вспоминала львица слова её наставника из канниаблов, - И ты, и я, но сперва - эти черти.
Да, этот странный лев имел привычку говорить стихами, замирать в оцепенении или терять нить разговора, уводя тему в сторону от начальной.
Рядом раздался одобрительный шепот и затихающие шаги. Каннибал-наставник, что проверял её "на прочность", решил не мешать её трапезе и медленно направился восвояси, чтобы доложить старшим о выполненном задании.
А Эльвейти все глубже и глубже грызла, напиваясь горячей кровью. Вся её морда, грудь и лапы были в крови. Странно, но Сансэ не стала даже сопротивляться, будто и правда поверила, что её час близок. Глупая шутка стала пророчеством. Пророчество - явью. Каннибалка отбросила тело и облизав губы, почесалась боком о ближайшее улыбающееся дерево. Клочья шерсти остались на высохшей шершавой коре дерева, а светлячки, почуяв тряску, поспешили убраться из полого ствола.
- Линька, - печально вздохнула Эльвейти и потряслась. Вместе с вылезшей шерстью, на землю полетели капельки крови жертвы, чье тело лежало неподалеку.