<<< Откуда-то.

Близился закат. Солнце лениво покидало своё законное место, окрашивая небеса ярко-алыми красками. Проплывающие мимо облака, ловящие на себе эти причудливые отблески, становились похожими на разноцветные картинки. Они радовали глаз и даже заставляли почувствовать себя чуточку лучше. Дул слабый ветерок, унося с собой последние заботы уходящего дня. К сожалению, он не приносил желанной прохлады. Было душно и неуютно. Каждый вдох приносил лишь колющее ощущение внутри, словно несколько тысяч острейших иголок разом впивались в лёгкие. В глазах ежеминутно плескался мутный песок. В носу неприятно щипало, а после долгого блуждания по раскалённым барханам лапы потеряли всякую чувствительность. Такова была жестокая природа пустыни.
Воительница остановилась. Не поднимая головы, она мельком осмотрела местность, после чего коротко хмыкнула, продолжая путь своей усталой, немного шаркающей походкой. Однообразные пейзажи начинали утомлять. Однако в сознании хищницы понемногу всплывали давно забытые факты. Ощущение deja vu ни на секунду её не покидало. И совсем неспроста. Каннибалка уже была здесь когда-то. И то было самое первое её появление в землях Фахари. Львица помнила всё до последней детали, словно это было лишь вчера. Сознание рисовало знакомые образы; даже вспомнились пустые разговоры. Именно здесь пепельная впервые повстречала первого каннибала. Именно здесь поняла, что поиски сестры не увенчаются успехом. Именно после ночи, проведенной здесь, она ушла именно в том направлении, чтобы встретить свою первую любовь. Сириус. Хладнокровный красноглазый убийца, что не имел искренних чувств, и с помощью своей холодной привлекательности имел всех и каждую. Жестокий кукловод, от власти которого остались лишь пыльные руины.
Кошка вновь остановилась, непреклонно сжав челюсти и прикрыв глаза. И всё-таки она ненавидела его всем сердцем. «Чёртов маньяк! Даже спустя годы ты оставляешь мне лишь горькие воспоминания своего глупого существования». Решительно отогнав от себя любые воспоминания из прошлого, она подняла глаза к небу. Начинало темнеть, и по спине самки пробежали мурашки. На миг она почувствовала на себе настойчивый взгляд ярко-алых глаз и вскрикнула, хотя прекрасно понимала игру своего шального воображения. Самка быстро успокоилась, пусть и кисточка на её хвосте ещё долго нервно подёргивалась.
Сегодня воительница не гналась за какой-то определённой целью. Она шла вперёд, не оглядываясь и не думая, почти наугад. Сердце летело к своему возлюбленному, а разум лишь прокручивал давно забытые фрагменты жизни. И жизнь эту нельзя было назвать сказочной. Согласна, не каждому повезёт родиться в королевской семье, практически сразу получив титул наследницы. Но, давайте будем откровенны, власть и значимость не всегда совместимы со счастьем и процветанием. Она правила, да, но какой ценой: лишившись отца и любимой сестры. Она пережила смерть троих близких зверей и, наверное, именно поэтому уже не так сильно тосковала по своему умершему сыну. Игнис умер, а Суматрас и слезы не уронила. Каннибалку разумеется нельзя было назвать лучшей матерью в мире. Она оставила своих детей под присмотром той, которая люто её ненавидела. Опрометчиво? Конечно. Безответственно? О! да. Но такова была эта львица, и ничего поделать с этим было нельзя. Она была эгоисткой. Ей нравилось внимание, ей требовался отдых и уход.
Послышались голоса, и в нос ударил знакомый запах. Сердце на мгновение забилось быстрее, а на губах засверкала довольная улыбка. На сегодняшний вечер план был выполнен. Суматрас гордо вскинула голову и лёгкой рысцой побежала навстречу разговору. Чувствовалось, что обстановка была раскалённой. В воздухе висело напряжение, но каннибалку это не смутило.
- Добрый вечер,  - беззаботно поприветствовала всех чёрная, - Я не помешаю?

Скорпион ждал ответа от львенки. Он не ожидал что к нему подойдет Суматрас, однако даже не показал что любимая подошла слишком неожиданно. Холодное спокойствие как обычно присутствовало в пантере.
- Добрый вечер,  - беззаботно поприветствовала всех чёрная, - Я не помешаю?
- Конечно нет. - проговорил Скорпион. Он заметил, что рядом с ней нет ее детей. Неужели она уже сходила к Королю? А дети, где они? - такие вопросы вертелись на языке Скорпио, но он решил не задавать их вслух,а  просто насладиться компанией любимой. Все-таки, они не так часто видятся.
- У меня не было времени искать место, которое было бы более укромным. Мои лапы уже никуда не хотели идти. А бить свой рекорд по времени без отдыха я не собираюсь. Сожрали бы здесь - и то не беда. Вряд ли кому-то нужна моя жизнь в качестве личности, а не куска мяса. Но, видать, не судьба. Довелось тебя встретить вместо какого-нибудь голодного убийцы. - юная львица поднялась на лапы и отряхнулась от песка, который испачкал слегка её шерсть.
Малышка понравилась пантеру, она рассуждала здраво, однако ей не хватало твердости в голосе и решимости во взоре. Что ж, быть может со временем это придет к львенке.
- Будь более осторожна. Иначе в следующий раз тебя съедят, нечего продавать свою шкуру по такой низкой цене. Иначе ты просто окажешься мелкой, простой львенкой, ковриком об который можно вытереть лапы. - усмехнулся Скорпион, он прищурился, пристально вглядываясь в глаза незнакомки. В такие моменты он становился более страшным. Пантер итак сам по себе выглядел жутко. Голубые яркие глаза. Кровожадная улыбка. Черная, как смоль шерсть, покрытая множеством шрамов. Мускулистое телосложение. А взгляд его глаз просто приковывал к месту. Поэтому неудивительно, что пантера постоянно боялись и не хотели встречаться на его пути. Что ж, это правильное решение.
- О да, пожалуй, объятия матери - это последнее, что мне нужно в этой жизни. Куска мяса на завтрак от неё не дождешься, не то что опеки. Я птица вольная. Скажем так, гуляю, где хочу. Ночую, где придется и жру, что попадется. - юная кошка размялась, потянувшись после снабжающего энергией сна.
- Что ж, это печально когда мать не может дать своей любви. Мать, которая не смогла подарить свою любовь детям не имеет права считаться матерью. - проговорил Скорпион. Он крепко прижался к любимой, вдыхая аромат ее шерсти. Суматрас как всегда была пленительно очаровательна, она была мила и невинна. Кажется, что в нее можно было бы влюбляться снова и снова. Тысячу и тысячу раз.
Львенка поступила мудро, решив уйти. Видимо ей стало не по себе общество кровожадного пантера и злой каннибалки. Ну да,к то знает что на уме у этих двоих. Пантер мог с легкостью напасть на львену и разодрать на куски без зазрения совести. Просто пока ему была интересна беседа. А совести у пантера не было. С детства он продал ее кому-то, наверное за большие деньги. Этого Скорпион не помнит.
- Да нет. - пожала плечами кошка. - Я как раз собиралась испариться из этого душного и тусклого места. Приятного вам времяпровождения. - и она ушла, оставив хищников вдвоем наслаждаться друг другом. Пантер сразу вспомнил их первую встречу, первую симпатию, что подобно молнии проскользнула между ними. У них обоих была несчастная любовь, которая и сблизила этих двоих вместе.
- Вот мы и остались вдвоем. - проговорил хищник и улыбнулся. - К Королю сходила? - честно, он не хотел расспрашивать о Мисаки. Слишком больно было вспоминать то, что Суматрас стала женой Короля, однако это было просто необходимо. И пантер просто смотрел на любимую. Он не пожирал ее взглядом, и не смотрел вовсе, он просто видел в ней львицу, на которую и следует смотреть как на любимую, а не как на вещь. Да и Скорпион любил ее. Пожалуй, это единственное существо, не связанное с ним родством, которое он любил больше жизни.

Каннибалка никого не перебивала, но и не слушала. Беззвучно приблизившись к Скорпиону, она села рядом с ним, почти вплотную и была приятно удивлена, когда его лапа нежно обхватила её талию, заключив всё тело львицы в пламенные объятия. Давно позабытые ощущения вызвали шквал эмоций, и королева едва ли сдержалась, чтобы не замурлыкать в ответ.
Однако в каждом счастливом моменте найдётся свой изъян. Сама того не желая, Суматрас стала невольной слушательницей завершения их диалога, и финальные слова Скорпио сильно задели горделивую воительницу. «Мать, которая не смогла подарить свою любовь детям, не имеет права считаться матерью». Она прокручивала эти слова в голове снова и снова, и на душе становилось тяжело. Ей казалось, что эти слова были адресованы ей. Словно маленький намёк и напоминание, какой отвратительной матерью она является. Из груди каннибалки вырвался обречённый вздох. «А ведь действительно. Какая из меня мать? Оставила собственное потомство с врагом. И отсутствовала чёрт знает сколько. Но Боги видят, я люблю своих львят! Каннибалы не позволят, чтобы с ними что-нибудь случилось. Я уверена». Мысли не предавали большой уверенности, и воительница понурила голову. «И что, если Скорпион решит, что я никудышная родительница? Нет-нет-нет, об этом лучше не думать!»
Погружённая в собственные размышления, Суматрас и не заметила, как незнакомая гостья удалилась. Оставшись наедине с возлюбленным, она испугалась ещё больше, однако быстро взяла себя в лапы, стараясь не показывать излишнего волнения.
- Нет, - лаконично ответила кошка, - И давай не будем об этом?
Воительница прекрасно знала, насколько эта тема неприятна для Скорпио, и решила отвести на неё как можно меньше времени и нервов. Она чувствовала себя виноватой и, подобно провинившемуся котёнку, боялась сделать ещё хуже. 
- И поскольку мы остались вдвоём, предлагаю заняться кое-чем поинтереснее.
В глазах хищницы засверкал азарт. Передними лапами упёршись в грудную клетку самца, она с трудом повалила его на спину и удобно устроилась на его животе. Заулыбавшись, она с нежностью потёрлась о его щёку. Эта своеобразная близость после ссоры просто сносила крышу. Суматрас любила его и не хотела терять, искренне боясь, что обида, которую он совершенно точно затаил на неё, способна разрушить все чувства. Она медленно, точно в замедленной съёмке прислонилась к его губам, даря долгий, переполненный чувствами, поцелуй.
Этой идиллии не было бы конца, если бы боковое зрение Суматрас не уловило некое движение. Поначалу воительница не обратила на него никакого внимания, но когда размытое пятно стало приближаться и в нём различались вполне чёткие очертания львиной фигуры, королева разорвала поцелуй и оскалилась, настороженно вглядываясь в объект. Запах принадлежал каннибалу.
- Чёрт! – прошипела она, узнавая в незваном госте Акфеса. Присутствие постороннего лица было здесь явно лишним, однако Суматрас приняла решение выслушать «гонца». Покинув тёплое местечко на животе Скорпио, кошка отошла на некоторое расстояние. Внимательно прослушав информацию, каннибалка задумалась. «А веди это может быть ключом ко всем нашим проблемам!»
- Стоит попробовать, дорогой. Это путь к счастью. Я больше не буду его женой! Не буду! Мы будем вместе, я скоро вернусь, не уходи далеко! – сбивчиво и местами совсем непонятно проговорила самка, склоняясь над ухом возлюбленного, - Идём, Акфес. Показывай дорогу. Но прежде я бы хотела увидеться со своими львятами, - последняя фраза была адресована лишь юному льву. Одарив Скорпио страстным поцелуем, кошка решительно направилась вперёд, за своим «проводником».

>>> В земли Ассии.