-----------------Граница: Туманные скалы----------------
Бог весть знает, как Хабу добрался до прайда Данте. Бог весть знает, зачем. Если бы по пути ему не встретился Эйс и не помог ему, он вряд ли бы вообще сумел преодолеть такой путь, да и все равно до последнего не был уверен, что он на месте, пока не встретил первого местного жителя. Жительницу. Это была доброжелательная уже не молодая львица, которая, стоило ей заметить Хабибу, очаровательно улыбнулась и подошла к нему.
- Как ты пересек границу? - спросила она дружелюбно, словно была крайне рада видеть его, словно они как минимум встречались до этого и были близкими друзьями. Признаться, Хаб немного перепугался. Ну не сумасшедший же он, чтобы забывать подобные встречи, если они и были.
- Не знаю, - ответил он абсолютно честно. Что за граница такая? О чем она? Он не видел никаких границ, он смутно помнил, как сюда добрался. И вообще, где он? Он слышал плеск воды вдалеке или близко, а его голос отражался эхом от каких-то темных стен.
- А как сюда попал? - задала львица еще один логичный вопрос. Хабу наконец понял - он был в пещере. В крайне странной пещере, не похожей на другие пещеры, в которых он когда-то бывал. Казалось, что эта пещера находится где-то глубоко под водой, потому что он видел эту воду, и видел, как она отражается на стенах, капает с потолков, чертит узоры в лужицах. Здесь было сыро, прохладно, но почему-то крайне уютно.
- Не знаю, - ответил он.
- Ты другие слова знаешь?
- Не знаю, - львица засмеялась. Ее смехом отразился эхом от стен и пробежался дрожью по позвоночнику льва. Заметив его смущение, львица перестала смеяться и вдруг задумалась.
- Может быть, ты всегда здесь жил? - спросила она, казалось, абсолютно серьезно.
- Может быть, - ответил Хабу.
- В таком случае, не буду тебе мешать, - с хитрецой в глазах улыбнулась львица и ушла, так же неожиданно, как и появилась. Хабу остался в абсолютной растерянности. Что это за львица, почему она вообще приходила, и как она смогла пройти сквозь воду?
Львица вернулась на следующее утро. Она была очень удивлена, поняв, что за это время Хабу так и не покинул пещеру - он просто не знал, как. Она посетовала на саму себя, что не принесла ему поесть, быстро удалилась и через пару часов вернулась со свежей голенью зебры в зубах. Хаб, который, казалось, перестал за это время испытывать всякое чувство голода, съел обед в один присест, пока львица причитала, как же он исхудал. Словно мать сыну. Тогда же Хаб узнал, что ее зовут Мсиша, и что она дантийка. Что место это на самом деле не под водой, а за водопадом, и выйти из него можно так же легко, как войти. Но выходить Хабу не стал, да Мсиша и не заставляла. Она сказала Хабу, что даже если это и правда, и он давно здесь, все равно его примут за чужака. Хабу пообещал Мсише, что ни за что не покинет пещеру, а она пообещала вернуться вечером. Вернулась, не соврала. Но была какой-то крайне грустной, как будто что-то произошло или тревожило ее. Хабу не стал спрашивать. Не сказать, что ему было особо интересно.
Вчера Мсиша сказала, что она придет поздно, потому что в прайде убийство, и король устраивает собрание. Поэтому с утра Хабу голодал. Странно, но в нем просыпался зверский аппетит, который, выливаясь в голод, преобразовывалось в неконтролируемое раздражение. Поэтому большую часть утра он механически скреб когтями каменистую стену, так что подушечки пальцев начинали болеть. Когда он чуть ускорился, у него в голове и вовсе зазвенело. Кажется, он начал слышать голоса. Опять. Хотя, возможно, это был просто кто-то вне пещеры. Хаб надеялся, что это Мсиша.